グロリア・スティーネムの1950年代のインド滞在は、人生およびキャリアにとって重要な転機となり、フェミニズムおよび個人的独立へのアプローチを形成したと『ガーディアン』が報じた。彼女が今週92歳で亡くなったが、ロマンティックな「不滅の美しさと宝石の象」の期待を胸にデリーに到着したものの、アジアの貧困の現実に直面した。人々が歩道や玄関先で眠る光景が目に留まった。

個人的な苦悩と新たな出発

インドは「私が常に訪れたいと思っていた場所であり、また、非常に親切で誘惑的な男性との婚約から逃げるための手段でもあった」とスティーネムは後に語った。ニューヨークの有力な家族から出たパイロット、ブレア・コチンノフとの結婚の可能性は、彼女にとって「人生の終わりを意味するもの」であり、非常に大きな抑うつ感をもたらした。

資金が不足していたため、彼女は「今でも書かなかったことを恥ずかしく思っている」記事を書く代わりに無料の航空券を手に入れた。インディアのビザを待つためロンドンに滞在中に妊娠したことを発見し、違法中絶を受けた。この経験は、女性が再生産をコントロールできないと、自分の人生をコントロールできないという確信を彼女の心に刻んだ。

インド文化への没入

スティーネムは、デリー大学の主要な女子大学の一つであるミランダハウスに滞在し、学生生活に没頭した。「夜になると部屋で長い会話をし、さまざまな質問をされた。キリスト教の神の概念、西洋の下着の複雑さ、デートシステム、アメリカの牛がどれだけの牛乳を出すかなどだ」と彼女は書いている。

スティーネムはサリーを日常着として採用し、「サリーは姿勢を正し、歩く速度を落とし、時間や効率にあまり気にしなくなる」と述べた。インドは彼にとって完全に未知の土地ではなかった。

スティーネムのインド時代は、サウスウェストミスティック大学のラシダ・シャフィクによって詳細に記録されている。彼女は最近出版された博士論文で、フェローシップ報告書や他のアーカイブ資料を活用した。

遺産と若手活動家への影響

グロリア・スティーネムは、今週92歳で亡くなったが、アメリカのフェミニズムの象徴的な存在であった。彼女の影響は自身の活動にとどまらなかった。2004年、ペンシルベニア大学の19歳の大学生がチョイスUSAの会議でスティーネムに会った。彼女は感謝の意を伝えたが、スティーネムが単にうなずいて去るものだと思っていた。しかし、スティーネムは驚いたことに、アイデアは自分自身のものではなく、40年間市民権闘争を推進してきた黒人およびラテン系アメリカ人の女性たちから来ていると語った。

スティーネムは、彼女たちから正義を追求し、声を発することで力を得る方法を学んだと説明した。彼女の役割は、自身の文章や演説を通じて彼女たちの声を届けるマイクを提供することだった。スティーネムは学生に、彼女もまた変化を起こすことができると語った。その言葉は20年以上にわたって学生の心に残り、声を発し、すべての出会いを次の世代に教訓を伝える機会として扱うように教わった。

スティーネムの「あなたも変化を起こすことができる」という四つの言葉によって、学生は、彼女が言ったように、作業に取り組み、先人たちから学び、すべての出会いを教訓を次の世代に伝える機会として扱うことで変化を起こすことができると学んだ。この学生はピッツバーグでインド系アメリカ人の家族に生まれ、内向的で臆病な少女だったが、そのときから理由ははっきりとは分からなかったが、ボランティア活動を始めた。

グロリア・スティーネムのインド滞在と若手活動家との交流は、今も新たな世代に正義と平等を追求するよう鼓舞し続けている。