14日午前、メイン州知事のジェネット・ミルズ氏は、上院議員選挙予備選を断念し、牡蠣漁師で退役軍人のグレアム・プラトナー氏に敗北すると発表した。ミルズ氏の決定は、プラトナー氏が過去数カ月間、公的な世論調査で2対1のリードを維持していたため、予想されていたものだった。この選挙は、民主党が上院を取り戻すための重要な機会とされており、現職知事が数カ月前までほぼ無名だった新人候補に敗れた形となった。

運動の勢いの欠如

『ニューヨーク・マガジン』によると、ミルズ氏の運動はプラトナー氏の「継続的で執念深い有権者との接点」に比べて「ほとんど目立たなかった」とされている。プラトナー氏は多数の市町村会議や集会、また共和党現職のサスン・コリンズ氏の事務所前での抗議活動を行った一方、ミルズ氏は州内では顔なじみの存在だったが、同じような目立たしさや有権者へのアプローチには欠けていた。メイン州在住のライター、レベッカ・トライスター氏は、ミルズ氏の運動が、プラトナー氏の草の根運動に比べて、エネルギーと関与が足りなかったと指摘した。

ネガティブキャンペーンで揺れる

『スレート』によると、ミルズ氏の運動は、プラトナー氏の刺青や過去のRedditでのコメントに関する批判など、ネガティブな攻撃に見舞われた。しかし、こうした攻撃は有権者の支持を動かすには至らなかった。「彼の支持は強かった」と記事にはある。また、運動の段階で党の追加的な支援が結果を左右するほど追い詰められた状況もなかった。これは、通常、民主党全国委員会（DNC）が候補者に大規模な資金的・戦略的支援を提供する上院予備選において、異例の出来事だった。

党内の対立と運動の失敗

『ヴォックス』は、ミルズ氏の運動を「近年で最も驚くべき失敗の一つ」と評した。メイン州在住の政治記者、アレックス・サイト・ウォルド氏は、ミルズ氏のアプローチが非効果的であり、年齢とバイデン政権の困難な状況に伴う支持者の熱意の欠如が敗北の要因になったと指摘した。一方で、プラトナー氏は、確立された政治に不満を持つ民主党支持者に支持された、新鮮でエネルギッシュな候補として見なされた。彼の左傾的な政策は党内の分裂を考えれば、多少批判的だった可能性もあるが、運動には悪影響を及ぼさなかった。

プラトナー氏の勝利は、民主党の方向性や、重要な上院選挙での勝利能力について疑問を投げかけるものだ。プラトナー氏は今後、11月に共和党現職のサスン・コリンズ氏と対決する。その選挙の結果は、上院での権力バランスに全国的な影響を及ぼす可能性がある。

グレアム・プラトナー氏の勝利は、確立された現職候補を予備選で打ち勝った政治の外野出身者にとって珍しい例である。これは、プラトナー氏の運動の強さと、ミルズ氏の運動の弱さを反映したものだ。2026年の選挙周期において、プラトナー氏の成功は民主党の戦略の転換を示唆するものなのか、それとも単にメイン州政治の特殊性を示すものなのか、注目が集まる。