2026年2月17日、リバプール市中心部の聖ジョージ・ホールで伝統的な「ウェイト・ランチ」が開催され、2026年Randoxグランナショナルの馬体重が発表された。このイベントには、トレーナー、所有者、元騎手、地元の有名人が集まり、英国競馬協会の上級ジャンプ競走ハンディキャッパー、マーティン・グリーンウッド氏による最終的なハンディキャッピングが発表された。グリーンウッド氏は、この prestigous Aintree ステークスのハンディキャッピングを8年目にして行う。このレースには100万ポンドの賞金が用意されている。

最大の馬体重を背負う馬とトレーナーの反応

昨年の勝者ニック・ロケットと2024年の優勝馬アイ・アム・マキシマスは、2026年グランナショナルで最大の11ストーン12ポンドを背負うことになった。2025年大会で4着のイロコは、ベット365とベット・ヴィクターのオッズで7対1のアンテポスト人気馬で、11ストーン1ポンドを背負う。今年の出走馬数は75頭となり、過去数年より大幅に減少している。

ウィリー・ミューリンスの息子でアシスタントトレーナーのパトリック・ミューリンス氏は、アイ・アム・マキシマスについて語った。「昨年はトップ体重で素晴らしい走りを見せたが、その年は3戦目が欠け、最終フリントで影響が出たかもしれない。今年は3戦目が可能になり、それが大きな助けになると思う。」

ニック・ロケットのトレーナーは、チャンピオンに割り当てられた体重について満足している。「彼の体重に不満はない。彼はジョン・ダーカンのレースでクリアな走りが出来ず、クリスマス前にはケガをした。そのため、目標より少し遅れている。」

他の主要な出走馬とトレーナーのコメント

11ストーン10ポンドを背負うグランクレア・ウェストは、昨年は初期の苦戦を乗り越えて好走した。そのトレーナーはこう述べた。「彼は最後の障害で見捨てられていたように見えたが、その後にミスをしたにもかかわらず、最後はよく走った。アイ・アム・マキシマスが足を攣ったのか、ニック・ロケットが遅れていたのか分からないが、彼にはチャンスがあると思う。」

11ストーン5ポンドを背負うインペア・エット・パッセは、シーズン初めに不調を経験したが、ゴワラン・パーキーで勝利を収めた。そのトレーナーは、ミルダム・コースのレースにも出場する可能性を示唆した。11ストーン3ポンドを背負うスペイン・ハーレムは、所有者によって2026年のグランナショナルのために特別に育てられた馬である。

11ストーン2ポンドを背負うレキ・ワトソンは、グレード1レースの勝者で、今年は最善の状態ではなかった。そのトレーナーはこう述べた。「彼はグレード1レースの勝者で、今年は火花を飛ばしていない。ジャンプの技術は乱雑だが、グレード1レースの勝者としては素晴らしい体重だと思う。」

今後の課題と戦略

11ストーン1ポンドを背負うチャンプ・キーリーは、クリスマスに不調を経験したが、最近はアイルランド・ゴールド・カップで注目された。そのトレーナーはこう語った。「DRFでアイルランド・ゴールド・カップで7着だった彼に注目した。彼はレースの後半で他の有力馬の後ろを走っていた唯一の馬だと感じた。」

10ストーン11ポンドを背負うハイ・クラス・ヒーローは、ベット365・ゴールド・カップでのニック・ロケットの走りと比較され、良い状態の地面で好調な走りが期待されている。10ストーン11ポンドを背負うイル・アトランティックは、トポム・チャースで出場する可能性がある。

10ストーン10ポンドを背負うキャプテン・コディは、スコットランド・ナショナルで勝利を収めた。10ストーン9ポンドを背負うクワイ・ド・ボーランは、今シーズンは苦戦しているが、春の地面では調子を取り戻す可能性がある。そのトレーナーはこう述べた。「彼は重い地面を楽しんでいないかもしれない。春の地面が必要かもしれない。彼はグレード1勝ちの実力を持っていると思う。」

10ストーン7ポンドを背負うブリザード・オブ・オズは、ジャンプの技術に課題があり、グランナショナル2026への出場が難しいかもしれない。11ストーン3ポンドを背負うモンティ・スターは、予期せぬ体重増加を経験したが、チェルテンナムフェスティバルとアインツェで強豪として活躍する可能性がある。

ジョイントトレーナーのジョシュ・ゲレリエロ氏は、11ストーン1ポンドを背負うイロコと10ストーン10ポンドを背負うジャグワールについて語った。「彼らがレースに参加できているのは幸いだ。彼らは2026年のグランナショナルで競争力のある馬として活躍する可能性がある。」

2026年のグランナショナルまであと少しとなり、各馬に割り当てられた体重はレースの結果を大きく左右する。トレーナーたちは、Aintreeでのレースへの準備に注力しており、コースと状態が最終的な結果に大きな影響を与えると考えている。