カザフスタンは2026年に中央アジアの環境とエネルギーの課題を討議する大型会議「地域環境サミット」を開催する。この会議はカザフスタンの環境・自然資源省が主催し、アブダビに拠点を置く国際再生可能エネルギー機関（IRENA）が支援する。昨年バクーで開かれた国連気候変動枠組み条約第29回締約国会議（COP29）に続き、2万人以上が参加する見込みだ。

中央アジア地域は石油・天然ガス資源が豊富だが、環境課題も深刻である。かつて世界第三位の面積を誇ったアラル海は、農業用水の過剰利用により、カザフスタンの北部に残るわずかな水域にまで縮小した。北部の水位を上昇させるためのダム建設が進んでいるが、歴史的なアム・ダリア川はアラル海に到達せずに乾燥した盆地に終点を迎える。

地域のもう一つの重要な水資源であるカスピ海も気候変動の影響を受けており、気温上昇と降水量の減少により、2100年までに水位が9〜18メートル下がる可能性がある。これにより、北部の油田生産に影響が出る恐れがある。カザフスタンとロシアは、世界最大級のカシュガン油田を含むこの地域を共有している。

近年、中東諸国は中央アジアとのエネルギー・環境分野の協力を強化している。アブダビのドラゴンオイルは、カスピ海のトルクメニスタン側で長年石油生産を続けてきた。5月には、アデノック（ADNOC）の国際部門XRGがトルクメニスタンのブロックIガス資産の38％を取得した。トルクメニスタンの国営企業ターミクガズは、中国への主要供給源であるガルキニシュガス田でのADNOCとの協力について話し合いを進めている。

アデノックは2023年8月、アゼルバイジャンのアブシェロンガス田の30％を取得し、地域での存在を拡大している。最近、XRGは南ガス回廊会社の株式を取得し、ヨーロッパへのガス供給を担う重要なシャー・デンジガス田にも関与するようになった。

アラブ首長国連邦（UAE）のマスダールとサウジアラビアのアカワ・パワーは、中央アジア全域にわたる再生可能エネルギー事業を展開している。太陽光、風力、水力発電など、多様なプロジェクトが進んでいる。今月初め、アカワ・パワーはウズベキスタンで大規模なバッテリー蓄電システムを運用開始した。カタールのネブラス・パワーもカザフスタンとアゼルバイジャンで電力生産に関する共同事業を立ち上げた。

ウズベキスタンは9月、アカワ・パワーの支援で初のグリーン水素プロジェクトを開始した。このプロジェクトでは再生可能エネルギーを用いて、肥料の原料としての天然ガスを置き換える。カザフスタンとアゼルバイジャンもグリーン水素生産に強い関心を示している。しかし、グリーン水素の生産には大量の水が必要であり、乾燥した環境と気温上昇に対応するため、持続可能な海水淡水化や雲種技術の検討が進んでいる。

トルクメニスタンは、温室効果ガスの主要な原因となるメタン漏れを減らす取り組みを進めている。衛星画像が問題を明らかにした後、清掃作業を進めている。一方、アデノックは世界的な石油生産者の中でもメタン漏れ率が最も低い企業の一つである。

カザフスタンは酸化硫黄を含む天然ガスから大量の硫黄を抽出しており、ステップ地帯にピラミッド状に蓄積している。アデノックも同様の問題に直面しており、世界最大の硫黄輸出企業の一つである。両国は硫黄の新たな市場開拓を進め、耐腐食性や耐塩性に優れた硫黄系セメントの研究にも取り組んでいる。

炭素回収・貯留（CCS）も協力分野の一つである。中東諸国はこの分野に強みを持ち、地下構造の深い理解が不可欠である。生態系における炭素貯留、例えばマングローブの拡大や砂漠化対策は、カーボンニュートラル戦略の重要な要素である。

環境保護も共通の使命である。UAEとオマーンは、狩猟による数の減少を経て、野生のオリックスを再導入に成功した。カザフスタンは雪豹やカスピ海シーラーの保護に取り組んでおり、シーガントラとプリゼフスキー野馬の復元にも力を入れている。

中東は、東アフリカと中央アジアを結ぶ移動性の鳥類の重要な中継地でもある。UAEは国際ホウラバ・保護基金とカザフスタンのシーケハラファ・ホウラバ繁殖センターを支援しており、この絶滅危惧種の野生個体の80％を抱える。

両地域は、水資源の回復とエネルギー供給の維持を両立させるため、エネルギーと環境分野での協力を進めている。