1980年、ドリー・パートンは自身の初のホリウッド映画『9 To 5』を撮影中に、映画のテーマ曲となる曲のアイデアを得た。

不満から生まれた曲

しかし、現場では彼女のギターを持ち込めなかったため、彼女はアクリルネイルを弾いてリズムを作った。その音は、彼女の登場人物である夫を持つ秘書が上司に常に見下され、セクハラされる様子をタイプライターの音で表現するのにぴったりだった。

彼女は興奮して、共演者だったリリ・トーマンとジェーン・フォンダ（映画のプロデューサー）に歌を披露した。「リリと私は顔を見合わせ、鳥肌が立った。これは単なる映画の曲ではなく、アンセムだと分かった」とフォンダは語った。

壁を打ち破り、新たな道を切り開く

1980年11月にリリースされた「9 To 5」は、ソロとしてのパートンにとって唯一の米国ナンバーワンヒットとなり、最優秀曲賞のオスカー候補にもなった。彼女はネイルの話を得意げに語っていたが、「9 To 5」にはもう一つの遺産がある。それは、労働環境や女性の職場における地位に関する力強いメッセージだ。

このメロディーは頭に残るほどキャッチーで、「Working 9 To 5 / What a way to make a living!（朝九時から五時まで働く / こんなのが生活ってやつだ）」というサビは誰でも即座に口ずさんでしまうだろう。その一方で、彼女は「It’s a rich man’s game, no matter what they call it / And you spend your life putting money in his wallet（どんな名前をつけても、これは金持ちのゲーム / あなたは一生、彼の財布に金を入れ続ける）」と歌い、強い怒りを表現している。

「They just use your mind and they never give you credit（彼らはあなたの頭脳を使うだけで、決してあなたに評価を与えない）」という歌詞は、働く女性の実際の不満に響き渡った。しかし、曲に込められた怒りに気づかなかった理由もある。パートンは、13歳の頃から音楽業界で性差別を経験していたにもかかわらず、怒りを歌うことはしなかった。

初期の成功とソロデビュー

彼女の初期のブレイクは1967年に起こった。ポーター・ワゴンガーのテレビ番組『The Porter Wagoner Show』に「ガール・シンガー」として出演し、毎週何百万もの視聴者に届いた。彼らは21曲のヒットデュエットをリリースし、『Just Someone I Used to Know』『If Teardrops Were Pennies』『Please Don’t Stop Loving Me』などが代表作だ。

しかし、パートンのスター性が高まるにつれ、共演者をもはかかえ始めた。やがて、彼女はソロアーティストとしての道を歩む必要があると悟った。そして、かつてのメンターへの謝罪の手紙として『I Will Always Love You』を書いた。彼は1979年に300万ドル（220万ポンド）を請求する訴訟を起こしたが、長引く裁判を避けるため、パートンは約100万ドルで和解した。

「私は決心しました。彼がそれに満足して生きられるのなら、私はそれをなくして生きることもできると。ポーターがそれを利用してうまくやってきているのだろうとは思いますが、彼の良心や会計士ではありません」と彼女は自伝に書いた。その後も、彼女はワゴンガーとの関係が崩壊した後でも、彼が自分のキャリアを大きく後押ししてくれたことに感謝し続け、恨みを抱かなかった。

彼女は誰の馬鹿にもならない人だった。たとえば、『I Will Always Love You』の著作権に関する戦いもそうだ。この曲がカントリーチャートでナンバーワンになった後、エルビス・プレスリーが電話で、曲を気に入り、カヴァーを録音したいと言った。「これほど嬉しいことはありません。これは作曲家としての私にとって最高の出来事です」と彼女は彼に語った。

しかし、録音の前夜、彼の有名な強硬なマネージャー、コロネル・トム・パーカーが電話し、彼が曲を録音するには著作権の半分を渡さなければならないと言った。「私は、『それでは状況がまったく変わった』と答えました。『著作権の半分を渡すことはできません。それは家族のために残したいのです』と。彼は『では、できませんね』と。私はその夜中を泣きながら過ごしました」と、2020年にレーバ・マクエンタリーのポッドキャストで語った。

「それは最悪の出来事でした。人々は『あなたは馬鹿だよ。それはエルビス・プレスリーだ。全著作権を渡すって、私なら何でも渡す』と言いましたが、私は渡せなかったんです。彼の声で聞きたかったことは確かですが、本当に素晴らしい演奏になるだろうとは思っていました」と、カントリーミュージックテレビで語った。だが、最後に笑ったのはパートンだった。1992年、ホイットニー・ヒューストンが映画『ボディガード』のサウンドトラックで『I Will Always Love You』のヒットバージョンを録音した際、カントリースターはまだ著作権を保有しており、『グレースランド（プレスリーの邸宅）を買うほど十分なお金』を稼いだ。

その代わりに、彼女はテネシー州ナッシュビルの黒人地域にそのお金を投資し、ホイットニー・ヒューストンの遺産を称える方法として適切だと語った。このようにして自分を貫き、音楽を単なる商品ではなく大切に扱う姿勢は、パートンの遺産の重要な部分だ。もし彼女の例がなければ、テイラー・スウィフトは自身の楽曲カタログを買収したヘッジファンドに立ち向かわず、ヒット曲を再録音してロイヤルティを失わせることをしなかっただろうか。どちらにせよ、ドリーは認めた。「賢いね！彼女はとても賢く、とても素晴らしい、天才的だ。本当に、彼女がしていることを見れば、それはすごいことだ」と語った。