テキサス州の有権者は3月3日（火）午後7時まで、州の主要選挙で投票できる。この選挙は11月の一般選挙の枠組みを決定する重要なステップとなる。エルパソでは午後7時（MST）に投票が終了し、早期投票の数はすでに予想を上回り、通常より関心が高い electorate が見られている。

上院選は全国的なトレンドを示唆

テキサス州の米国上院選の主要候補者選出は注目されており、結果は2026年の中間選挙に向けた全国的なトレンドを示唆する可能性がある。共和党の選挙では、現職のジョン・コルニン上院議員、ケン・パクストン司法長官、ウェズリー・ハント下院議員の3人が対決する。ハント氏は初の立候補者だが、最近のヒューストン大学・ホビー公共政策学部とテキサス大学・テキサス政治プロジェクトの世論調査によると、コルニン氏とパクストン氏の決選投票に至る可能性がある。

パクストン氏は、党の極端な立場に近いと見られるため、世論調査でリードしている。一方、民主党では、ジェイズミン・クロケット下院議員とジェームズ・タラリコ州議が対決しており、クロケット氏は最新の世論調査で12ポイントのリードを示した。しかし、以前の調査ではタラリコ氏に9ポイントの差で後れを取っていた。

再選区画定が議席の再編をもたらす

選挙は、昨年夏にテキサス州議会が通過した、議論を巻き起こした再選区画定計画に伴う最初の選挙となる。この計画は、元大統領ドナルド・トランプと現州知事グレッグ・アボットの圧力の下で策定され、全38の米国下院議席の再編が行われ、共和党は5議席を追加で獲得することになった。

批評家は、この再選区画定がヒューストンやダラス・フォート・ワースなどの主要都市部の非白人コミュニティの投票力を希薄化する「人種的ギリシャ」（racial gerrymandering）を伴っていると指摘している。民主党や市民権団体はこの計画を提訴したが、米最高裁は2026年の選挙にこの新しい選区図を使用することを許可した。

ヒューストンでは、9区が民主党的な強みを失い、共和党が獲得する可能性が高まっている。候補者には、かつてハリス郡の判事選に立候補したアレクス・マーレル氏や、ブリスコ・ケイン州議などが含まれており、決選投票が予想されている。一方、元下院議員のアール・グリーン氏は、かつての9区の民主的基盤が再編された18区で競い合う。

早期投票で民主党の関心が高まる

早期投票の結果では、民主党の関心が高まっている様子が見られ、早期投票期間終了時点での民主党の投票数は130万票を超えており、共和党の120万票を上回っている。北テキサスでは、タランタ郡やダラス郡の民主党の投票数が共和党を上回り、サンアントニオやオースティンでも同様の傾向が見られている。

サザンメソッド大学の政治学教授マシュー・ウィルソン氏は、民主党の関心の高まりは党の動向の変化を反映していると指摘した。「民主党は、州全体で勝利の可能性があるとは考えておらず、特に注目すべき主要選挙がなかった。しかし今回は、その2つとも当てはまらない」と述べた。

一方、アーリー・ハンソン・テキサス大学の政治分析家は、早期投票の数を過剰に解釈すべきではないと警告した。「1つの党の主要選挙で党員の投票数が高まっているからといって、その党が秋の一般選挙で優位になるとは限らない」と述べた。

ハンソン氏は、2008年と2020年の選挙サイクルを例に挙げ、民主党の主要選挙での投票数が一般選挙での勝利に直結しなかったことを指摘した。両方の年では、民主党の主要選挙での関心が高かったにもかかわらず、テキサス州の多数の有権者は共和党の候補者に投票し、現職のコルニン上院議員も再選を果たした。

3月3日の主要選挙の結果はまだ確定していないが、テキサス州の結果は特に上院や下院選挙において、全国的な政治情勢に大きな影響を与える可能性がある。再選区画定の影響や投票数の傾向は、11月に向けた州の政治動向の変化を示す初期の指標となるだろう。