インド最大のFMCG（ファスト・モビング・コンシューマ・グッズ）企業であるヒンダスタン・ユニリーバー・リミテッド（HUL）は、木曜日に2000億ルピー（約24億米ドル）の資本支出を承認した。この資金は、今後2年間で高収益のプレミアム製品の生産能力を拡充するために使われる。

CEOのプリヤ・ナイアール氏の戦略は、TRESemméやLakméなどの美容・健康ブランド、および家庭用製品ラインのプレミアム液体洗剤に焦点を当てている。幹部は、この転換を「より少数だが、より大きな投資」に位置づけ、消費者が性能や体験よりも低価格を求めるカテゴリに集中するとしている。

都市部におけるクイック・コマース（急速配送）の急成長が、この投資の背景にある。新しい施設には高度な自動化とデジタルサプライチェーンが導入され、新製品の市場投入時間を短縮する。

すべての新設工場は100％の再生可能エネルギーで運営され、グローバルな環境基準に合致する。会社の声明によると、この取り組みは炭素排出を削減し、持続可能性を重視する消費者を惹きつける。

HULの販売構成は、農村部の需要回復が不均一である中、プレミアム製品に傾いている。第3四半期の結果では、都市市場が成長の主な原動力となっており、プレミアムセグメントは二桁の成長を記録した。

この投資は、直販企業との競争を乗り越えることを目的としている。アナリストは、この資本支出は株主利益（EPS）の拡大を目指すものと見ている。発表後、ムンバイ市場でのHUL株は1.2％上昇した。

業界データによると、HULはシャンプーおよび石鹸などの主要カテゴリで90％以上の市場シェアを保持している。ナイアール氏が2023年にCEOに就任した後、HULはプレミアム製品の展開を加速している。

最近の成功例には、Lakméのアップグレードされた製品や、環境に優しい家庭用製品が含まれる。2000億ルピーは、数年ぶりに実施されるHUL最大の単体製造投資である。

前四半期の農村部の販売量は、雨季の遅延とインフレ圧力により2％減少した。しかし、幹部は賃金上昇に伴い、回復が続くと予測している。一方、プレミアム都市部の売上は15％増加し、この転換の論理を裏付ける。

新工場は、ムンバイ、ベンガルール、ハイderabadなどの主要都市周辺に集約される。建設は来年の第4四半期から始まり、2025年中盤には初出荷が予定されている。HULは当初500人の採用を予定しており、スキルを要する自動化の職種に焦点を当てている。

プロクター・アンド・ギャンブルやコルゲート・パームリブなどの競合企業も同様のトレンドを狙っている。HULの規模は年間売上高が60000億ルピーを上回り、サプライヤーとの交渉や配布ネットワークにおいて優位性がある。

投資家はこのニュースを歓迎している。ポートフォリオマネージャーは、HULのプレミアム製品の40％の営業利益率と、マス市場の20％に比べてそれが主要な魅力点であると述べている。資本支出により、3年間で全体の営業利益率を200ポイント上昇させることが予測されている。

HULは1933年にユニリーバーがインドに進出した際に設立された。現在では、インドの10世帯中9世帯に毎日製品を提供している。この最新の動きは、収入が増える中産階級の拡大に賭ける戦略を強化している。