ナイジェリア人のリチャード・イトロ氏は、南アフリカでの反移民抗議活動を受けて6月に帰国した。妻と双子の子どもたちを残して。イトロ氏は47歳で、約15年間ジョハネスブルグで自動車販売業を営み、家を購入し、家族を築いてきた。しかし、安全が脅かされる中、彼は家族とビジネスを置いて南アフリカを去った。

南アフリカで築いた生活を残して

過去2か月の間に、数万人の外国人が南アフリカを離れている。イトロ氏はBBCに語った。「妻は私にとって最良の友人。彼女と別れるのはつらかった」と涙を浮かべながら振り返った。15年かけて築いた生活が、今やすべて失われた。

イトロ氏はハラスメントの対象となり、妻も脅迫された。彼の隣人が妻に言ったとされる言葉はこうだ。「ナイジェリア人と結婚している。ナイジェリア人と結婚しているあなた方は捕まえられるべきだ。あなた方は裏切った。夫と一緒に国を出て、ここにいちゃいけない」。

緊張が高まり、外交的な懸念も

イトロ氏は混乱を理解できなかった。「家族は小さな家族で、平和で美しいものだった。誰とも問題なかった」と話す。しかし、圧力は大きくなりすぎた。「家に帰ってやり直す方が、ここでハラスメントを受けながら生きるより良い」とイトロ氏は語る。しかし、ナイジェリアの高級委員会は妻と子どもたちを一緒に送る許可を出さなかった。

イトロ氏は去るとき、包囲された都市から最後のヘリコプターで逃げる映画のような状況に感じたと話す。「大使館の人に『妻と子どもを置いていかないで』と頼めなかった。車が出発したとき、妻に泣かないでと言いたかった」。

南アフリカの反移民団体は、不法滞在の外国人を狙っていると主張している。文化大臣で連立政権の一党のリーダーであるゲイトン・マケンジー氏も、この点を強調した。「南アフリカはアフリカの兄弟たちに開かれているが、合法的に来てほしい。必要な書類を持ってきてほしい」とBBCのインタビューで述べた。

イトロ氏は、合法的な滞在許可を持っていても差別を免れなかったと語る。彼はBBCに、滞在許可証のコピーを見せる。ナイジェリア当局も同様のケースを報告している。外務省のソラ・エニカノライヤー副大臣は最近、南アフリカのラモンダ・ラモラ外相との会談で、「合法的な滞在許可を持つナイジェリア人も襲撃されている」と述べた。

事件のエスカレーションと外交的反応

最近、ナイジェリア人の男性が薬物関連の逮捕中に殺害された事件が起きた。独立した機関が調査中。ラモラ外相は、南アフリカは暴走する人を処罰しているが、シルル・ラマフォーサ大統領も「南アフリカの移民法を厳格に執行する主権的権利を堅持する」と述べた。

外交的な努力にもかかわらず、南アフリカの評判は大きく傷つけられている。SNSに広がる画像や動画が原因の一つ。すべてが事実とは限らないが、ガーナ人のケースは現実だった。

エマニュエル・アサモア氏は2023年にガーナを離れ、南アフリカで多くの移民が夢見るような機会を求めていた。37歳の彼は、ジョハネスブルグ郊外のソウェトで定住し、仕事を見つけ、生活を築き、アフリカ最大の経済圏で未来を描いていた。しかし、3か月前、南アフリカ人が集まって彼に国を去れと迫る場面に直面した。その出来事は動画に収められた。

「他の国から移動すること…もう通用しない」と、動画の中で一人の女性がアサモア氏に語っている。「我々はあなたたちがここにいちゃいけないことを明確にしている。国を直してほしい」。

アサモア氏は5月にガーナの首都アクラに戻り、その出来事で恐怖を感じたと語る。「私に近づいて来て押さえつけられた。質問されたり、ハラスメントを受けたりした。『国に戻れ。我々の国を壊している』と」。

南アフリカの失業率は30％を超え、それが緊張を高める要因とされている。マケンジー氏も同様の見解を示した。「誰も他人の子どもを食べさせることはできない。我々の国民は仕事に飢えている」と、不法滞在者に帰国を求める声を支持した。しかし、アサモア氏はパスポートに滞在許可のスタンプがあり、合法的に滞在していたと主張する。「私は違法ではなかった。南アフリカでは合法だった。だから、警察署に連れて行って、移民局で確認してほしいと言った」。

アサモア氏にとって、帰国は予想外の新たな出発をもたらした。ガーナ人の商人の支援を受け、セメント事業を始め、未来を築く決意を示している。「南アフリカの兄弟姉妹よ。私はガーナにいる。国を直している」と語る。しかし、ガーナ政府は、南アフリカで自国の人々がどう扱われているかに不満を抱えている。BBCとのインタビューで、外相のサミュエル・オクドゼト・アブラカワ氏は、それはアフリカの連帯精神に反するものだと語った。