ブロック社のCEO、ジャック・ドーシー氏は、人工知能（AI）が企業の雇用構造に根本的な変化をもたらしているとの最も明確な主張を示した。技術および金融業界に衝撃を与える発表として、ドーシー氏は木曜日に会社が従業員の40％を削減すると発表し、従業員数は1万を超えていたものが6000人未満に減少する見込みとなった。この決定は、AIツールの台頭への直接的な対応として位置づけられ、自動化が雇用に与える影響に関する議論における重要な転換点となる。

AIが大規模な再編の原動力

ドーシー氏はブロック社の業績発表会合で、AIが企業の運営方法を根本的に変えていると明言した。CEOは、この決定は財政的な困難ではなく、AIの進化に対応する戦略的な選択肢であると強調した。ドーシー氏は、ブロック社の財務状況は依然として良好であり、粗利は増加し、利益率も改善していると述べた。

発表後、ブロック社の株価は取引終了後に約25％上昇したが、金曜日にはその上昇幅がやや縮小し、17％の上昇にとどまった。同社は、最近の四半期の業績が予測を下回らなかったにもかかわらず、今年の業績予測は市場予想を上回る見込みであると示した。

モルガン・スタンレーは、AIによる効率化の可能性を挙げて、ブロック社の評価を「過剰」に引き上げた。ゴールドマン・サクスは、従業員削減がフィンテック業界の生産性をトップクラスに押し上げる可能性があるとして、株価目標を引き上げた。ウェルズ・ファーゴは、同四半期を「ポジティブな驚きに満ちている」と評価し、「買収」の評価を維持した。

再編コストと戦略的な削減

ブロック社は、再編コストとして4億5000万ドルから5億ドルの損失を計上すると予測している。このうちの大部分は2026年中盤までに実施される見込みである。ドーシー氏は、時間をかけて段階的に削減するのではなく、即時かつ決定的なアプローチを取ったと説明し、繰り返しの削減が従業員の士気や集中力、顧客や株主に対する信頼を損なう可能性があると述べた。

ドーシー氏はX（旧ツイッター）で、「繰り返しの削減は士気、集中力、そして顧客や株主が我々がリーダーシップを発揮できる能力に対する信頼を損なう」と述べた。この動きは、ピンタレスト、クラウドストライク、チェッグなどの企業で見られた最近のAI関連のレイオフを上回る規模であり、ウォール街がAIが雇用に与える影響をどのように受け止めるかについての議論の中心となっている。

ブロック社の決定は、この週初にCitrini Researchが発表したバズを呼んだ仮想実験「2028年グローバル知能危機」にも一致している。この報告書は、AIによる雇用削減が白 collar労働者の置き換え、消費者支出の減少、そしてシステム的な金融的損害を引き起こすフィードバックループを引き起こす可能性があると仮定している。シティバンク・セキュリティズなどの一部の批判者も懸念を表明しているが、このシナリオはブロック社のケーススタディによって支持されている。

ゴールドマン・サクスは、削減対象は収益を生み出す職種や規制関係の職種ではなく、エンジニアリング職に集中していると指摘し、ブロック社は自社のAIプラットフォーム「ゴース」に依存してその業務を代替していると述べた。同社はまた、ブロック社はパンデミック前と比較して、従業員一人あたりの粗利が200万ドルを超えると目標を設定していると指摘した。

業界全体の効率重視へのシフト

オートデスク社のCEO、アンドリュー・アナグスト氏は、技術業界における効率重視の傾向の拡大に言及し、従業員一人あたりの収益が経営陣にとっての重要な指標であると語った。彼はCNBCの「Squawk on the Street」で、会社は「今後も効率化に絶対的に注目しており、AIの進展により従業員数を減らすことを期待している」と述べた。

しかし、ドーシー氏の発表はすべての評価を受けていない。批判者の中には、ブロック社が2019年には約4000人だった従業員数をパンデミック中に1万3000人に拡大したことを指摘し、これは過剰であると非難する者もいる。ドーシー氏はXで、これは2024年中盤に修正した間違いだと認めた。

ゴールドマン・サクスは、現在の従業員数は2020年時点の水準にほぼ戻っていると指摘した。ドーシー氏の過激な採用歴は、ツイッター社での経験にも及んでおり、エロン・マスク氏が2022年中にわずか6か月で従業員の約80％を削減した前例がある。

ピパ・サンダーランドのアナリストは、ブロック社に対する「下位評価」を維持し、取引損が増加していることを挙げ、最近の四半期では粗利の18％を占めるようになったと指摘した。これは前四半期の14％および前年同期の11％を上回る。アナリストは、投資家からの即時的好意的な反応とは反対に、ブロック社の長期的な成長可能性に懐疑を示した。

ブロック社が前進する中、AIによる効率化の広範な影響は、業界全体の企業戦略に続く形で続くだろう。AIと雇用に関する議論が高まる中、ドーシー氏の決定は、企業がこの進化する環境をどのように乗り越えるかを示す指標となる可能性がある。