ジャズ界の巨匠、ソニー・ロリンズさんが95歳で死去した。ニューヨーク州ウッドストックの自宅で亡くなった。家族の声明によると、死因は明らかにされなかったが、2012年から肺線維症と戦っていた。

革新と即興の遺産

ロリンズさんは革新的な即興演奏で知られ、サキソフォニストのブランド・マーシュアリス氏は「ジャズ史上最も偉大な即興奏者」として、ルイ・アームストロング氏とともに称えた。1940年代後半から60枚以上のアルバムを録音し、マイルス・デイビス氏やセロニウス・モンク氏、ジョン・コルトレーン氏といったジャズ界の巨匠と協業した。

ロリンズさんは1930年にニューヨーク市で生まれ、ハーレムで育ち、祖母から「ソンニー」というあだ名をつけられた。ルイ・ジョーンズ氏やファッツ・ウォーラー氏などのジャズ界の巨匠に影響を受け、7歳でサキソフォンを始めた。

現代ジャズの音楽を定義

ロリンズさんは1940年代から1950年代にかけて、他のサキソフォニストとは一線を画す、力強い豊かなトーンで知られていた。多くの若手ジャズ奏手が軽い音や振動の少ないトーンを好んだ時代に、コールマン・ハワーズ氏という最初の偉大なテナー・サキソフォニストの伝統を引き継いだ。

1956年のアルバム『Saxophone Colossus』は、象徴的な曲「St. Thomas」を含み、彼のキャリアの重要な節目となった。数十年にわたってアヴァンギャルドやジャズ・ロック・フュージョンなどのジャンルを探究し続けたが、予測不能なエネルギーとトーンのダイナミックな変化により、分類不能な存在だった。

『ニューヨーク・タイムズ』は、「個性を重んじる音楽の世界において、ロリンズさんは音楽家としても人格としても際立っていた」と報じた。

精神的で強靭な人生

ロリンズさんは死後の生命の継続を信じる精神的な人物だった。2009年に自身の考えを語っている。「創造的な人物が終わると、次の存在に続く。私は、この人生がすべてではないと信じている。精神的な人間はそう感じない」と『ザ・ガーディアン』に語った。

また、ヨガを実践し、薬物やアルコールから遠ざかることに役立てたと語っている。AFPによると、若き日にヘロイン依存症とホームレスの経験があった。

2011年には、米国政府がロリンズさんを称えて、大統領バラク・オバマ氏が芸術賞「ナショナル・メダル・オブ・アーツ」を授与した。オバマ氏は、ロリンズさんの影響で「普段はしないようなリスクを取ることになった」と述べている。