スコットランド教育大臣のジェニー・ギルラス氏は、自身が執筆した教科書の収入を大臣の利益申告書に記載しなかったことが明らかになり、批判を浴びている。この件は、ホリロード議会の5年間の会期終了目前に発覚し、透明性や利害相反の懸念が浮上している。

利害相反の懸念

ギルラス氏は、国家資格4・5級の現代研究コース用教科書の共同執筆者でもある。スコットランド政府によると、彼女はこの本から年間約500ポンドの版権収入を予定している。彼女は、議員の利益申告書にはこの収入を記載したが、大臣の利益申告書には記載しなかった。これは、スコットランド大臣コードの要求に反する。

スコットランド大臣コードでは、大臣は議員の利益申告書と大臣の利益申告書の両方に利害を記載する義務があると明記されている。コードはさらに、「大臣は、議員の利益申告に関する2006年スコットランド議会法の要件に加えて、大臣コードの規定にも従う必要がある」と述べている。

3月13日に改訂された大臣の利益申告書には、「彼女が大臣になる前から教育用のテキストブックを出版したことは、議員の利益申告書に記載されている」と記載されている。しかし、この説明は、両方の申告書に収入を記載する義務を免責するものではない。

教科書の内容

問題の教科書は、「Leckie Course Notes – National 4/5 Modern Studies: Thorough Textbook to Learn CfE Topics」と題し、エリザベス・エリオット氏とジェニー・リチャードソン氏が共同執筆し、2014年にハーパー・コリンズ社から出版された。

この本の一部には、スコットランド議会の予算権限に関する記述があり、注目を集めている。その一節は、「スコットランド議会は、無料大学教育や無料処方薬などの法律を制定し、スコットランドの人々の支持を得ている。一方で、議会は予算権限に関する議論はできるが、法改正や決定はできない。例えば、2018年に議員たちはブレグジットについて議論したが、最終的な決定はロンドンの議会で行われた。多くの人が、スコットランド議会が予算権限に関する法律を制定できないのは不公正だと感じる。なぜなら、スコットランドの人々の生活に重要な側面がウェストミンスターによって支配されているからだ」と記されている。

スコットランド保守党の教育担当影務大臣のマイラス・ブリッグス氏は、この教科書を批判し、「ジェニー・ギルラス氏が、教育用の教科書から収入を得ていることは、明らかに不適切だ。この教科書は、バランスの取れた政治教育資料ではなく、スコットランド国民党（SNP）のプロパガンダに近い内容になっている。彼女が利益申告書を遅れて更新したことは、典型的な「提出期限を過ぎた宿題」だ。保護者たちは、子どもたちが偏った政治的スピンや、政党や政策に関する虚偽情報を教えられることに激怒するだろう。教育大臣は、教師や生徒を適切に支援できていないにもかかわらず、収入を得ている。教室は、事実とバランスの取れた議論の場であって、税金で賄われるプロパガンダの場であってはならない」と述べた。

ジェニー・ギルラス氏の経歴

ギルラス氏は、2016年に議員（MSP）になる前は教師だった。エディンバラのロイヤルハイスクールで現代研究を教え、ダンファーミルンの聖コロマのカトリック高校で社会科を教えた。

議員の利益申告書では、「年間500ポンドの収入を予定している。これは、選挙前に執筆した教科書の版権収入であり、この会期中に出版活動は行わない予定である」と記載されている。

この件は、政治プロセスにおける透明性の必要性を再燃させている。批評家は、両方の申告書に収入を記載しなかったことは、政府の信頼性を損なうだけでなく、利害相反の懸念を生じさせると指摘している。この問題は、学校で使用される教育資料が政治的・社会的問題の提示において中立的かつバランスの取れたものであることが重要であることを強調している。

総選挙の時期にこの件が発覚したことは、特に意味を持つ。この問題は、スコットランド政府の透明性と責任の取り組みに対する公衆の認識に影響を与える可能性がある。また、教育が若者の政治的見解の形成に与える影響や、カリキュラムが政治的アジェンダに影響されるべきかどうかという疑問も浮かび上がっている。

スコットランド議会は今後数週間のうちに、この問題に取り組む予定で、大臣の利益申告書の見直しや、外部収入の申告手続きの検討が求められている。教育大臣は、なぜ大臣の利益申告書に収入を記載しなかったのか、そして今後同様の問題を防ぐためにどのような対策を講じるのかについて、詳細な説明を求められている。