ケイリー・ホットルさん。『ゴジラ対コング』に出演した聴覚障害の女優が、2026年7月21日午前3時ごろ、メリーランド州フレデリックで自動車事故に遭い、18歳で亡くなった。事故はホットルさんが乗っていた車が道路を外れて排水施設に衝突したもの。彼女は助手席に座っており、病院へヘリで移送される前から死亡が確認された。

ハリウッドでの聴覚障害者のパイオニア

ホットルさんは、2021年の映画『ゴジラ対コング』で聴覚障害の孤児・ジアを演じ、アメリカ手話（ASL）を用いた演技で2024年のサターン賞「最優秀若手俳優賞」にノミネートされた。また2024年の続編『ゴジラ×コング：ニュー・エイムペア』にも再出演した。

「私は聴覚障害者として怪獣映画に出演しています。他の聴覚障害者の人も、私と同じように、何でもできると知ってほしい。制限はありません。」と彼女はインタビューで語っていた。彼女の出演は、ハリウドにおける聴覚障害者への認識向上に貢献し、聴覚障害者コミュニティを感動させた。

ホットルさんはテキサス州聴覚障害者学校の出身で、1856年に設立された同校に通っていた。彼女の父方の家系には4世代にわたる聴覚障害者がおり、母も聴覚障害者だった。家族の深いコミュニティとの結びつきが、彼女のアイデンティティとキャリア形成に影響を与えた。

悲劇的な事故とその後

フレデリック郡保安課によると、事故の車を運転していたのは18歳の男性で、命に別状のないけがを負った。同乗していたもう1人は医療処置を断った。当局は事故の原因として速度超過の可能性を示唆しているが、調査は続いている。

ホットルさんの父、ジョシュアさんは、23分間のフェイスブック動画で事故の確認を手話で行い、「私は決して乗りたくない飛行機に乗っています」と、娘を失ったことの感情的負担を語った。また運転手に対しても、「この出来事があなたの人生を決定づけるものであってほしくない」と許しを示した。母のケツィさんは、今もケイリーの存在を感じると語り、家族との時間を感謝した。

映画界とファンからの反響

『ゴジラ対コング』でホットルさんの養母を演じたレベッカ・ホールさんはインスタグラムに「このニュースを聞いたことをとても悲しく思います」と投稿し、撮影現場での写真を共有した。ホールさんとアレクサンドル・スカルスガードさんは、撮影中にホットルさんと直接コミュニケーションするためにASLを学んだ。

ミリー・ボビー・ブラウンさんもSNSで悲しみを表明し、このニュースは胸が痛みると語った。テキサス州聴覚障害者学校も声明を発表し、ホットルさんの家族と友人への哀悼を表明した。

ホットルさんの死は映画界のみならず、多くの人々の心を打った。特に、主要ハリウド作品で聴覚障害者として出演した彼女の活躍は大きな影響を残した。『ゴジラ』シリーズでの役柄だけでなく、メディアにおける聴覚障害者表現の推進活動でも記憶される。