カリブ海に位置し、人口15万6000人の小さな島国、キュラソーは2026年のFIFAワールドカップで歴史的な初出場を果たす。オランダ王国の一員であるこのチームは、10試合のCONCACAF予選で7勝を挙げ、無敗で出場を決めた。今や、48チーム制の大会で4つの新規出場国の中核として、世界の舞台に立つ。

険しい予選の道のり

キュラソーの予選は決して簡単なものではなかった。CONCACAF予選の第2ラウンドでは、バルバドス、アラウ、セントルシア、ハイチを破り、合計15点を挙げた。最終の第3ラウンドでは、ジャマイカ、トリニダード・トバゴ、バーミューダと対戦した。

2025年11月、予選最終戦でジャマイカと0-0の引き分けた試合がキーモーメントとなった。 GKエロイ・ルームと堅実なディフェンスがプレッシャーに耐え、ワールドカップ出場を確実にした。グループリーグでは、バーミューダを3-2、7-0とホームで勝ち、ウィレムスタットでジャマイカを2-0と勝利を収めた。

監督交代とチームの結束

大会直前、キュラソーサッカー連盟は内部の不安定さに直面した。2026年2月、長年監督を務めてきた78歳のディック・アドヴォカートは娘の健康状態を理由に辞任した。後任として起用されたフレッド・ルッテンは、オーストラリアと中国との親善試合の2試合で敗北し、わずか2試合で辞任した。ルッテンは「事の進め方には後悔しているが、チームが成功を収めることを祈っている」とコメントした。

選手やファン、主要スポンサーからの圧力に応じて、アドヴォカートが再び監督に就任した。連盟はチームの士気と一体感を回復させるために彼を戻す他なかった。戦術的洞察力と冷静なリーダーシップで知られるアドヴォカートは、チームがこれまでで最大の挑戦に挑む。

キュラソーの2026年ワールドカップ出場について

キュラソーは、男子ワールドカップ出場国で最も人口が少ない国である。また、人口20万人未満の唯一の出場国でもある。この島はベネズエラの海岸から60キロメートル離れた場所に位置し、首都はウィレムスタットである。

2026年のワールドカップでは、キュラソーはエクアドル、コートジボアール、ドイツと同組となる。大会が48チーム制に拡大されたことで、キュラソー、カーボベルデ、ハイチなどの小さな国々が数十年ぶりに世界の舞台で戦えるようになった。

キュラソーの旅は単なるサッカーの話ではない。これは忍耐力、団結、夢を追求する物語である。予選で奇跡を成し遂げたチームは、今やワールドカップで新たな挑戦を果たす。