オーストリアのKTM AGは、30年以上にわたって自社の鋭いバイクスタイルを定義してきたザルツブルクのKISKAデザイン事務所との提携を終了した。KTMは、オーストリアのスマートホーム技術企業ロクソン・ゲーエムベー（Loxone GmbH）にKISKAの株式を売却した。KTMの幹部は、バジャオートがピエレ・モビリティを買収したことを背景に、コストの最適化と業務の統合化を目的としてこの決定を下した。

この提携は1990年代初頭から始まり、KISKAはバイクの外観からブランド、衣料品、顧客インターフェースに至るまでを担当した。その成果として、KTMは今やファンが知る鋭いデザインのブランドとなった。かつてピエレ・モビリティはKISKA株式の最大株主で、KTMはその最大のクライアントだった。

新体制では、ロクソンがKISKAの株式の71％を取得し、管理チームは29％を保持する。KTMは、ザルツブルクに自社のデザインセンターを開設し、マッティホーフェンの本拠地とは別に運営する予定。幹部は、この体制によりデザインとエンジニアリングの統合を強化するとしている。

今年早々にバジャオートはピエレ・モビリティを買収し、苦境に立たされたバイクメーカーに資金を注入した。KTMは、人員削減や再編といった財政的なプレッシャーに直面している。KISKAとの距離を縮める動きは、外部コストの削減という広範な取り組みの一環である。

今後のKTMモデルは、これまでの見た目を維持する。開発サイクルは数年かかるため、既に作業中のバイクはKISKAが完成させた鋭いラインを引き継ぐ。390デュークやアドベンチャー・シリーズなど、生産ラインにあるモデルは、直ちに視覚的な刷新は見られない。

KISKAは今や多角化を狙っている。KTMが中心だった時代は終わったが、スタジオはアディダスの製品やカルドの「ベヨンド」ヘルメットシリーズに携わるほか、BSAの「サンダーボルト」プロトタイプをデザインした。KTMの人員削減に伴いKISKAも人員削減を余儀なくされたが、幹部はグローバルブランドとのプロジェクトを狙うとしている。

ザルツブルクのデザインセンターは、かつてKISKAに所属していた人材を雇うと報道されている。KTMは、自社の視覚的アイデンティティを一ヶ所で維持することを目指す。ピエレ・モビリティは、この取引が一章を閉じるが、ブランドのDNAを継続することを確認した。

業界の関係者からは、これはより大きなトレンドの一環と見られている。ドゥカティやBMWなど、バイクメーカーは近年、自社のデザインチームを設立している。KTMの今回の動きは、それと同様の方向性に沿っており、イノベーションのサイクルを加速する可能性がある。