スロベニア代表のタデイ・ポガチャール選手は、第8ステージでの事故によりヴェルタ・ア・エスパーニャを棄権した。これは彼にとって初めてとなるグラン・ツアーの棄権である。『ザ・ガーディアン』と『サイクリングニュース』が伝えている。ポガチャール選手は、2位のスペイン代表エンリック・マス選手を3分50秒上回るリードでリーダーを務めており、今回の大会で総合優勝を狙う最有力候補とされていた。

事故と対応

ポガチャール選手は、他の選手との接触でハンドルを失い、転倒した。速やかに医療スタッフが対応し、左肩と左顔面の深部の傷や切り傷を治療した。『サイクリングニュース』とキロラケイツ・ベスが伝えている。数分間路面に伏せてから再び自転車に乗りたいと試みたが、痛みを訴えて「いや」と叫び、やむなく棄権を余儀なくされた。『ザ・ガーディアン』とワトソンが伝えている。その後、左腕を吊るし、左肩には厚いパッドを当てた状態で救急車に移された。

大会医の一人は、ポガチャール選手が頭部外傷と左鎖骨の骨折・脱臼を負ったと確認した。キロラケイツ・ベスが伝えている。彼は放射線検査を受け、傷害の全容を評価することになる。事故はフィニッシュ地点から32キロ地点のゼラコで発生し、ポガチャール選手は直ちに棄権を決めた。『ザ・ガーディアン』とキロラケイツ・ベスが伝えている。

大会への影響

ポガチャール選手の棄権により、スペイン代表エンリック・マス選手（モビスタール）が新たなリーダーとして赤いリーダージャージを着用した。マス選手はスペイン代表のリーダーとして、2018年のジェシス・エルラダ選手以来となる。『ザ・ガーディアン』と『サイクリングニュース』が伝えている。マス選手は同郷のプリモズ・ローグリック選手を1分リードし、フェリックス・ガル選手（デカトロン・CMA CGM）はローグリック選手より22秒、マス選手より1分11秒遅れている。

第8ステージは、フィニッシュ直前の混雑により数名の選手が転倒する中、ブライアン・コカード選手（コフィディス）が勝利を収めた。マーデス・ペダーセン選手が2位、ヨルディ・ミーユス選手が3位だった。ステージはラ・ヴィラ・ジョイオーサからスタートし、月曜日は休養日となった。『ザ・ガーディアン』とワトソンが伝えている。

キャリアと今後の影響

27歳のポガチャール選手は、第一週に3ステージを勝利し、総合リーダーとして約4分のリードを維持していた。これは2023年のリエージュ＝バストーニュ＝リエージュ以来の棄権で、これまでの選手生活で初めての棄権である。『サイクリングニュース』とワトソンが伝えている。2024年7月には、5回のツール・ド・フランス優勝者として5人目、かつ史上最年少のタイトルを獲得した。『ザ・ガーディアン』が伝えている。また、9回連続でグラン・ツアーの表彰台に立っている唯一の選手でもある。

ヴェルタの出場を断念したポガチャール選手の今後の出場については、9月に開催されるUCIロード世界選手権でタイトルを防衛できるかが注目される。彼は2024年と2025年に大会を制している。ワトソンが伝えている。今回のヴェルタは、彼の栄誉簿に欠けていた唯一のグラン・ツアーだった。

事故の原因は未明確である。上空からの映像では、ポガチャール選手が右へ急ハンドルを切り、ビズマ・リース・ア・バイクやウノ・エックス・モビリティの選手と接触した後、激しく転倒した様子が確認された。『サイクリングニュース』とワトソンが伝えている。この事故により、ポガチャール選手が大会を支配する期間が終わり、すべてのグラン・ツアーを制覇するエリートグループに名乗りを上げる機会が失われた。