2023年に、ブライアン・マネル氏は自身と83歳の父のLEGOコレクションをオレゴン州サalem-KeizerにあるBricks & Minifigs（BAM）店舗に委託販売契約で預けた。このコレクションには780以上のセットと1200人以上のミニフィギュアが含まれており、価値は約20万ドル。その中には、中古市場で通常1万ポンド以上で取引されるLEGOスター・ウォーズ10123クラウドシティの未開封セットも含まれていた。マネル氏は、この販売が家族の教育費の支援を目的としていると述べている。

法的および商業的な紛争

委託販売契約では、店舗が粗利の35％を留保し、毎月15日にマネル氏に支払いを行うこととされていた。サalemビジネスジャーナルが引用したメールによると、契約は書面で締結され、2025年1月31日を自動終了日として設定し、未売却品の返還を義務付けられていた。しかし、店舗のオーナーであるクリスタル・ロウ＝ゴーマン氏が事業を離れ、委託販売の記録にアクセスできなくなったことから問題が生じた。

YouTubeのコンテンツクリエイターである「Reckless Ben」は、マネル氏から連絡を受け、20万ドル以上の価値を持つコレクションを委託販売契約で預けたにもかかわらず返還を拒否されたと知った。20Minutosによると、Bricks & Minifigsは契約が無効になったと主張し、店舗の所有権が変更されたためとして、返還を拒否した。これにより法的争いが発生し、Reckless Benは新オーナーがコレクションを盗んだと非難した。

エスカレーションと疑惑

Reckless Benの調査は、店舗の新オーナーであるジョシュア・ジョンソン氏とブランドン・ベスト氏にまで及んだ。彼は彼らがモルモン教会と関係していると主張し、YouTube動画で彼らが警察とのつながりを持ち、「モルモンマフィア」の一員であると疑った。20Minutosによると、Benは法的措置を取る前に「誠実な会話」を求めてオーナーに連絡を試みたが、成功しなかった。その後、ジョンソン氏の家の前でストップサインを無視したとして逮捕された。調査の過程で、Benと彼のチームは警察に複数回拘束された。

メディアと公の反応

404 Mediaによると、この騒動はYouTubeとユタ州のローカルニュースでバズっている。紛争は「狂気的」と形容され、アメリカ・フォークの地元ニュースでも大きな話題となっている。この状況は、何時間にもわたるYouTube動画、警察報告、ボディーカメラの映像、差し止め請求書、人質状態の動画声明など、多くのメディア素材を通じて報じられている。Tech Dirtのマイク・マスニック氏は、LEGOの紛争に関わったすべての人物が法的アドバイスを早めに受けるべきだったと指摘した。

StoneWarsによると、LEGOの「Pick a Brick」は公式サービスで、ミニフィギュアや他のLEGO部品を個別に購入できる。このサービスは、騎士や海賊、バイキングなどの軍団を構築するコレクターにとって特に有用で、多くの小売店よりも低コストでミニフィギュアを購入できる。このサービスは定期的に新製品が追加され、特定のミニフィギュアの部品を個別に注文する方法についての詳細なガイドもウェブサイトで提供されている。