2026年6月22日、アルゼンチンがオーストリアを2対0で下したグループJの試合で、リオネル・メッシーが2得点を記録し、ワールドカップ歴代得点王に輝いた。これにより、かつてドイツ代表のストライカーだったミロスラフ・クローゼ（16得点）の記録を塗り替えた。

38歳での歴史的達成

メッシーの39歳目前のこの日、ナッシュビルでの2得点は、国際的なキャリアにおける新たな章となった。試合前にはアルゼンチンの開幕戦でアルジェリアを3対0で下す中、ハットトリックを記録していた。これにより、メッシーは28試合で18得点・8アシストを記録し、ディエゴ・マラドーナのワールドカップ最多アシスト記録（8アシスト）を並べることになった。また、ゴールドボール（大会最優秀選手）を2回受賞しており、唯一の人物である。

18得点を記録したのは、メッシーにとって6回目のワールドカップ出場であり、これにより、自身のライバルであるクリスティアーノ・ロナウド（6回出場）とともに、6回の大会に参加した選手の仲間入りを果たした。ロナウドは41歳で、今大会にも出場予定で、メッシーと並んで出場する可能性があり、大会史上最年長の選手の2人目となる（ロジャー・ミラ42歳に次ぐ）。

クラブでの活躍と継続的な栄誉

クラブレベルでも、メッシーは自身の輝かしいキャリアをさらに伸ばしている。最近、インテル・マイアミがリーグズ・カップを獲得し、メッシーにとって44回目のタイトルとなった。これにより、ダニ・アルバとともに歴代最多タイトルを持つ選手の仲間入りを果たした。メッシーの44タイトルのうち、35はFCバルセロナ時代に獲得したもので、10回のラ・リーガ優勝、7回のコパ・デル・レイ優勝、4回のチャンピオンズリーグ優勝、3回のFIFAクラブワールドカップ優勝を含む。

インテル・マイアミのリーグズ・カップ優勝は、メッシーが2023年にメジャーリーグ・サッカー（MLS）に移籍してから初めてのタイトルとなった。また、メッシーの影響力はピッチ外にも及んでいる。インテル・マイアミのチーム給与総額は4897万ドルで、メッシー、セルジオ・ブスケッツ（877万ドル）、ホルディ・アルバ（600万ドル）がトップの給与を獲得している。インテル・マイアミの支出は、2位のLAFC（3010万ドル）を大きく上回っている。

新たなビジネス展開と影響力

ピッチ外でも、メッシーは影響力を広げている。最近、スペインのセミプロクラブUEコルネラを完全子会社化した。このクラブは、メッシーがFCバルセロナで活躍した地域に位置し、若手選手の育成システムで知られている。UEコルネラは、ダビド・レイヤやホルディ・アルバなどの才能を輩出してきた。この買収は、メッシーが自身のキャリアを築いた地域への投資への強い意思を示している。

最近のビジネスとスポーツでの成功は、メッシーのキャリアがピッチ外でも進化し続けていることを示している。18得点のワールドカップ記録と増えるタイトル数から、メッシーはサッカー界において、選手としてだけでなくビジネスと文化のリーダーとしても、最も影響力のある存在の一人である。