リサンドロ・マルティネスの2026年W杯への道のりは、引退の危機、精神的儀式、そして試合での重要な貢献で特徴づけられている。28歳のマンチェスター・ユナイテッドのディフェンダーは、2025年2月にプレミアリーグのクリスタル・パレス戦で前十字靭帯を断裂し、292日間のリハビリを経て驚異的な復帰を果たした。カメルーン戦では得点とアシストを記録し、アルゼンチンの16強進出に貢献した。

負傷と引退の危機

マルティネスはACL断裂後に引退を検討したことを明かした。この負傷はプレミアリーグでの試合中に発生した。「引退を考えた。もう痛みに耐えられなかった。」と語った。Flashscore.comによると、彼の回復は娘アヴェルロの誕生によって深く影響された。カメルーン戦後のインタビューで、「もし娘が私を負傷した時期に産まれてこなかったら、今日ここでプレーしているかどうか分からない」と振り返った。

「パロ・サント・バンド」の儀式

マルティネスの身体的挑戦は記録されていたが、アルゼンチンのW杯戦線には精神的な儀式も登場した。Infobaeによると、「パロ・サント・バンド」というグループは、2022年のカタールW杯から始まり、不吉を払うために再び取り入れられた。この儀式はマルティネスとクリスティアン・ロメロなどのセンターバックが中心となり、米国空港の保安検査でマルティネスの荷物から伝統的なアルゼンチンのライターが見つかるなど、注目を集めた。この出来事はメッシを含む選手たちの間で笑いを誘い、チームが伝統と迷信に依存していることを示した。

アルゼンチンの16強進出

アルゼンチンはマイアミでカメルーン戦を3対2でPK戦の末に勝利し、早期敗退の危機を乗り越えた。Goal.comによると、この試合は防衛王者にとって転機となった。マルティネスの得点とアシストは勝利の鍵を握った。この試合は大会序盤で最も注目された試合の一つであり、チームの粘り強さを示した。2026年W杯は米国、カナダ、メキシコで開催され、48チームが参加する歴史的な大会。アルゼンチンの16強進出は注目されている。

アルゼンチンが次にエジプトと対戦する16強戦に向け、マルティネスのリーダーシップと守備の安定性はチームにとって不可欠である。引退の危機からW杯の英雄へと至ったマルティネスの精神的・身体的旅路は、大会の物語の一つとなっている。