1988年のロッキーブリー爆破事件に関与したとされるアブ・アギラ・モハマド・カヒール・アル＝マリミ被告の裁判が、新たな証拠のため3度目となる延期が決まった。BBCによると、裁判は米国ワシントンD.C.で2025年1月に開廷される予定になった。

新たな証拠が延期の原因に

アル＝マリミ被告の弁護士は、8月21日に新たな証拠が判明したと述べた。この証拠は、検察および弁護側ともに知らなかったもので、アル＝マリミ被告は1988年12月21日に爆破されたパンアメリカン航空103便の爆弾を自ら作ったとは否定している。弁護士は、憲法および倫理的義務により、新たな証拠について調査を進める必要があると裁判所に述べた。

弁護士は、アル＝マリミ被告と日曜日に会い、延期を求める同意を得たと述べ、裁判長のダブニー・フリードリヒ判事は新たな証拠の重要性を強調しながら、延期を認めた。判事は、数カ月にわたる準備と法的闘争の後に、11時半の延期は極めて渋々としか認められないだろうと述べた。

被害者家族への影響と時系列

今回の延期により、判決が出るのは来春になる可能性が出てきた。これにより、ほぼ40年間の裁判の波乱続きがさらに続くことになる。パンアメリカン航空103便は、ヒースロー空港からニューヨークへの便だったが、前部貨物室で爆発が起きて飛行機が31,000フィートで空中分解された。機内にいた259人の乗客と乗務員が全滅し、ロッキーブリーで墜落した破片によって住宅に住む11人が死亡した。

被害者には米国人190人、英国人43人が含まれており、ほぼ40年経った今でも、ロッキーブリー爆破事件は英国史上最悪のテロ攻撃および大量殺人事件として記録されている。アル＝マリミ被告は2022年から米国に拘束されており、当初は2025年5月に裁判が予定されていた。この日程は、検察と弁護側が事件の複雑さと被告の健康状態を理由に共同で延期を求めて変更された。

2024年4月にも開廷が予定されていたが、弁護側が準備に時間がかかるとして延期を求めて再び取りやめになった。ロッキーブリー爆破事件については、1988年12月からスコットランドと米国の共同調査が進められており、スコットランド検察庁とスコットランド警察の検察官と捜査官がワシントンに赴いて裁判に参加する予定だった。また、スコットランドの証人は裁判の最初の証人として証言する予定だった。

被害者家族や関係者の反応

スコットランド検察庁と検察官事務所のロッキーブリー調査チームリーダーであるローラ・バーチン氏は、裁判の延期は被害者家族や長年にわたってこの事件を追跡してきた人々にとって失望を招くと述べた。彼女は、延期の理由については裁判が進行中であるためコメントしないのが適切だと述べ、スコットランドの検察官と警察官は米国当局が主導する裁判でも、司法の追求を全面的に支援していると強調した。

パンアメリカン航空103便の被害者家族団体の会長であるカラ・ウィプス氏は、裁判延期の知らせを聞いたとき「驚愕した」と述べた。彼女はBBCラジオスコットランド朝の番組で、被害者の高齢の家族が「健康を保つ」ように祈るだろうと語った。彼女は、できるだけ多くの家族が裁判を見届け、真実を知ることを目標としていると付け加えた。

アル＝マリミ被告は、リビアの2人が2000年5月にスコットランド裁判所で起訴された事件と関与したとして起訴されている。3人の裁判長はオランダの元米空軍基地キャンプ・ゼイストで審理を行い、8か月の審理の後、惨劇はリビア情報機関の国家主導テロだと判断した。リビア人の中のアブドゥルバス＝アル＝メグライ氏は大量殺人罪で終身刑を受け、2012年にリビア政府が慈悲により釈放した後、癌で亡くなった。

スコットランド刑事事件再審査委員会は、メグライ氏の事件を2回、控訴審に送ったが、判決は維持された。もう1人のリビア人、アル＝アミン・カリファ・フィマ氏は無罪となり、トリポリで英雄的歓迎を受けた。米国政府は、アル＝マリミ被告が2012年にリビアの拘置施設で尋問された際、メグライ氏とフィマ氏とともに爆破したことを自白したと述べている。この自白は2017年にスコットランドの捜査機関に提出され、検察の主張の中心的な証拠となっている。

アル＝マリミ被告は、この自白が虚偽であり、拷問によるものだと主張しているが、フリードリヒ判事は裁判で証拠として採用できると判断した。弁護側が提示した新たな証拠は今も調査中で、2025年初頭の開廷に近づくにつれて、裁判所がその証拠の採用を判断する予定だ。