ルイジアナ州マレロで火災が発生した火曜日、消防隊が住宅を調査中に、サハラ以南アフリカ原産の野生猫「アフリカサーバル」を発見した。これは地元動物保護サービスの広報担当者が明らかにした。

違法な檻と希少動物飼育許可

ジェファーソン保護・動物福祉サービス（JPaws）のディレクター、ミシェル・ブリニャック氏と人道部のスーパーバイザー、ヴィクトリア・クラーク氏は、現場に呼ばれ、消防隊と合流した。地元法では、サーバルをペットとして飼育するには希少動物飼育許可が必要だが、今回の住宅の所有者はそのような許可を持っていなかった。JPawsの広報担当、ジョン・マクカスカー氏が火曜日にガーディアン紙に語った。

ブリニャック氏とクラー克氏は「ヒスするサーバルを制御し、檻から運搬用キャリアに移した」。マクカスカー氏はその檻を「犬小屋」と表現した。その後、サーバルはハーベイにあるJPawsの施設へ運ばれ、その施設では野生猫の鮮やかな写真が公開された。

サーバルをペットとして飼育する難しさ

サーバルは2メートルもの高さまでジャンプする能力を持ち、ブラッシングや鳴き声、獲物を追跡する行動など、家猫と似た特徴を持つ。しかし、JPawsの声明によると、サーバルはペットとして飼育しにくい。

飼育下にあるサーバルは、正常で健康的な行動を行うための十分なスペースや刺激が不足し、慢性的なストレスを抱える。また、テリトリーマークをしたり、年齢とともに攻撃的になったり、完全に室内で飼育することは困難で、家具を破壊する傾向がある。専門家によれば、サーバルは家猫に比べて特殊な食事とケアを必要とし、飼育責任は非常に重い。

永久的な飼育環境の探求

JPawsは、サーバルを一時的にニューオーリンズのオードビヨン動物園に預けることを検討している。しかし、動物園の広報担当者は、この施設はサーバルを受け入れる予定がないことを明かし、JPawsが別の手配を模索していることを理解していると語った。火曜日時点ではその詳細は明らかにされていなかった。

マレロでのサーバルの発見は、近年、野生猫の飼育人気の高まりを示す最新の事例である。その背景には、SNSで野生猫を紹介する動画が広く拡散されていることがある。北アメリカでは、サーバルに関連する事件が頻繁にニュースを賑わせている。

2023年には、シカゴ近郊で「アミリ」と名付けられたアフリカサーバルが木に登っていたところを発見され、後にコカイン陽性が確認された。2025年末には、ペンシルベニア州の野生動物センターから逃げ出したサーバルの捜索が悲劇的に結末を迎えた。フィラデルフィアのNBCニュースが報じたように、野生猫は車に轢かれて死亡した。

カナダのバンクーバーでは、6月に隣家のポーチの下に身を寄せていたサーバルを、所有者に返還した。バンクーバーが属するブリティッシュコロンビア州では、アフリカサーバルのような希少猫をペットとして飼育することを禁止した。ただし、既に飼育している所有者には2027年5月までに飼育許可を申請する期間が設けられている。