アルゼンチン代表のリオネル・メッシー選手は6月11日、カンザスシティ（米国）でのアルジェリア戦でハットトリックを記録し、3-0で勝利を収めた。38歳のメッシーは、ドイツのミロスラフ・クローゼ選手と並んで16得点で歴代得点王に並んだ。17分に1点目、52分に2点目を決め、77分に3点目を決めて勝利を確実にした。この試合は、メッシーにとってアルゼンチン代表200回目の出場でもあり、歴史的なマイルストーンとなった。

歴史的達成と感動の一夜

メッシーのハットトリックは、自身のワールドカップ歴史上初の快挙。38歳11か月での3点決めは、史上最多年齢記録となった。1点目は特に感動的で、ロドリゴ・デ・パウル選手からのフリーキックを受けて前進し、アルジェリアGKルーカ・ジナーデ選手の指先をかすめてゴールネットを揺らした。試合後のインタビューでメッシーは、「自分が経験したすべてのことを生きられたことは非常に幸せで、今こうしてプレーできていることは驚きです。美しいチームに感謝しています。楽しんでいます」と語った。

ワールドカップ歴史に新たな章

メッシーの活躍は、個人的な達成だけでなく、ワールドカップ史にも大きな意味を持つ。彼は、6回のワールドカップ出場という記録を樹立し、クレメンテ・ロナウド選手やギレルモ・オチョア選手（5回出場）を上回った。この勝利は、48チーム制の新体制で南米チームが初めての勝利でもあり、アルゼンチンはグループJの首位に立ち、次戦はサンフランシスコでオーストリアとジョーダンと対戦する。アロー�ドスタジアムは「世界一の音量を持つスタジアム」とも呼ばれ、試合前からファンが国歌を全員で大声で歌い、試合中も興奮が高まった。

記録破りの一夜

アルゼンチン代表監督のリオネル・スカローニ氏は、「言葉にできない。何を言っても不十分で、信じられない。20年間続けてきたのです。結果以上に、彼を楽しんでほしい。彼が世界に与える影響は信じられないほどです」と評価した。メッシーは、1958年に39歳で出場したラブリーナ選手に次いで2番目に年齢の高いアルゼンチン代表選手としても記録を更新した。3点目を決めたことで、クレメンテ・ロナウド選手（2018年、33歳）やレンセンブリンク選手（1978年、30歳）を上回り、ワールドカップ史上最多年齢のハットトリック記録も樹立した。メッシーは、ワールドカップ出場回数（27回）で最多を記録し、ロナウド選手とともに5回の大会で得点を挙げた選手の一人でもある。

メッシーの活躍は、自身のキャリアの文脈においても重要だった。今回のワールドカップは、彼にとって最後の出場となる可能性が高く、前回のカタール大会で感じたプレッシャーやトラウマから解放された舞台でもある。アルゼンチンの勝利は、メッシーを中心に、2度目のワールドカップ優勝に近づいているチームの新たなスタートを示した。