マーカス・ラシュフォード（28）のマンチェスター・ユナイテッドへの復帰は、ファンやアナリストの間で期待と懐疑の両方を引き起こしている。今季、バルセロナに期限付き移籍していたフォワードは、イングランド代表でワールドカップに参加した後、レッド・デビルズへ復帰する。この復帰は、マネージャーのマイケル・キャリックがラシュフォードがクラブの長期的な計画で果たす役割を評価する必要がある時期に重なっている。

復帰の背景

ラシュフォードは、昨夏に18か月ぶりにクラブを離れてアストン・ヴィラに期限付き移籍し、その後バルセロナに移籍した。カタロニアのクラブでの期間中、49試合に出場し、14ゴール、14アシストを記録した。しかし、バルセロナはアンソニー・ゴーデンやカイム・アデイミの新加入者を獲得し、ラシュフォードの買取オプション（約3000万ユーロ）を行使しなかった。

今年の初めにオールド・ Traffordを離れた際、ラシュフォードは当時のコーチ、ルーベン・アモリムとの関係が悪化していた。アモリムは2人目の監督として、彼のパフォーマンスや態度に不満を抱いていた。そのため、ラシュフォードの復帰は、クラブが長期的な代替者を探している中での一時的な対応と見られている。ファブリツィオ・ロマーノは、イングランド代表のワールドカップ出場が終わったらラシュフォードの復帰を準備していると報じており、キャリックは彼を直接評価した上で将来の決定を下す予定だと述べている。

パフォーマンスと期待

ラシュフォードは復帰戦のアイピッチ・タウン戦（4-2勝利）でインパクトを残した。後半に登場し、3人のディフェンダーを突破してほぼ決勝ゴールを挙げた。キャリックは彼を10点満点中7点と評価し、チームがシーズンの厳しいスタートに対応するために経験豊富な選手が必要であることを認めた。

ディフェンダーのハリー・マグワイアもラシュフォードを支持し、マンチェスター・ユナイテッドでプレーするということは、悪いシーズンでは避けられない批判にさらされると語った。マグワイア自身もクラブで多くの批判を受けてきたが、「悪いシーズンが来れば誰もが攻撃の対象になる。これはこのクラブでプレーする一部だ。マーカスもマンチェスター・ユナイテッドの厳しい時期に加わった。そうなれば選手は批判される。私も経験している。彼は復帰して、とてもフィットし、鋭い状態で戻ってきた。我々は彼が戻ってきていることに興奮している」と述べた。

将来の不確実性と移籍の可能性

直ちに復帰したものの、ラシュフォードの将来はまだ不確実である。クラブは移籍ウィンドウ中に彼を売却することを除外していない。プレミアリーグのクラブ（リバプールとマンチェスター・シティを除く）は4000万ポンドで買取オプションを行使できる。しかし、ラシュフォードは週32万5000ポンドを稼いでおり、移籍は難しくなる可能性がある。サウジプロリーグのクラブが介入すれば話は別だが。

アル・カディーシャとアル・ディリヤはすでにラシュフォードへの接触を始めている。アル・カディーシャは来季、AFCチャンピオンズリーグに参加する予定だ。新チームのアル・ディリヤもトップリーグデビューに向けてスカウトを強化している。ラシュフォードは現段階でキャリアの段階を考えると、アル・ナスルやアル・ヒラルといった伝統的なビッグ4クラブへの移籍は考えにくい。

ラシュフォードのワールドカップでのパフォーマンスは、彼のマンチェスター・ユナイテッドでの地位を決定づけるだろう。クロアチア戦（4-2勝利）では途中出場で勝利点を挙げ、次戦のガーナ戦では先発出場の可能性がある。国際舞台での活躍によって、オールド・ Traffordでの残留か、クラブが若手人材への投資を進めるかが決まる。