カナダのマーカー・カーニー首相は、ニューヨークで発生した致命的な航空事故後に英語のみの哀悼メッセージを発表したエアカナダのCEOミカエル・ルソー氏を非難し、その判断と思いやりの欠如を指摘した。この件は、フランス語が唯一の公式言語とされるケベック州における言語権に関する緊張を再燃させている。

ケベック州における言語権への影響

事故は日曜日の深夜、ニューヨークのラガーディア空港に着陸中のエアカナダ・エクスプレスの飛行機と消防車が衝突して起きた。犠牲者にはケベック州コート＝デュ＝ラク出身のアントワン・フォレ氏と、2023年にトロントのセネカ・ポリテクニックを卒業したマッケンジー・ガンター氏も含まれていた。翌日、ルソー氏は4分間の動画を公開し、悲しみを表明したが、その内容はほぼすべて英語で、フランス語の単語「bonjour（こんにちは）」と「merci（ありがとう）」の2つだけだった。

ルソー氏はフランス語を話せないため、以前から批判を受けていた。2021年にはフランス語を学ぶと約束したが、モントリオール商工会議所の会合で英語で演説した際に、怒りのデモが起きた。エアカナダは声明で、ルソー氏が「事故に直接または間接的に影響を受けたすべての人」に向けたメッセージを発表したと説明し、事故現場に向かう前日に録音したと述べた。同社は「彼が望むほどフランス語で表現できる能力を持っていない」と説明した。

その説明にもかかわらず、連邦政府の大臣たちはルソー氏を公式言語委員会に呼び出し、説明を求めるよう求めている。カーニー首相は、カナダが2つの公式言語を持つ二語国家であり、エアカナダは「両方の言語でコミュニケーションを取る特別な責任がある」と強調した。彼はこのメッセージに「非常に失望している」と述べ、委員会での発言を「厳密に注視する」と語った。

市民の怒りと辞任要求

カナダの言語監査官は、通常、エアカナダに対して年間100件ほどの苦情を受ける。しかし水曜日の朝時点で、動画に関する苦情はほぼ800件に達していると監査官は述べた。産業大臣メランジ・ジョリ氏も批判に加わっており、多くの犠牲者とその家族がフランス語話者であることを指摘した。彼女はこの問題は「道徳的リーダーシップ」に関係していると語った。

ケベック州首相フランソワ・レガール氏は、ルソー氏がフランス語を話せない限り、辞任すべきだと述べ、それは「従業員やフランス語話者の顧客への不敬」であると語った。連邦議会のブロック・ケベック党のリーダー、イヴ＝フランソワ・ブランシェ氏は、エアカナダの取締役会がルソー氏を解任すべきだと主張し、彼は「ケベック社会に対する必要な敬意を欠いていることを認めるべきだ」と述べた。

この騒動は、フランス語が公式言語であるケベック州における言語権に関する懸念を高めている。1950年代には、同州の企業の経営者たちは従業員に対して英語のみを話すことが多く、フランス語の使用を禁止していた。このような状況は、ケベックの静かな革命（Quiet Revolution）を引き起こし、カトリック教会の影響力の衰退と民族主義運動の台頭をもたらした。

歴史的背景と現在の政策

近年、ケベックの民族主義政権は、英語がフランス語を置き換える懸念から、フランス語の保護を強化する法律を制定している。州は、企業が看板やメニューにフランス語を使用することを義務付けたり、公共サービスでの英語使用を制限したりするなどの措置を実施している。

この事件は、カナダの機関における言語使用に関する過去の問題と比較される。2019年、新しいカナダパスポートのデザインで英語が主言語とされたにもかかわらず、フランス語が公式言語であるにもかかわらず、連邦政府は批判を浴びた。過去にも、公共の場やサービスにおけるフランス語使用に関する同様の緊張が生じていた。

現在、ルソー氏は公式言語委員会に出席して行動を説明する予定である。この聴聞会の結果は、彼が職を維持できるかどうかに影響を与える可能性がある。この事件は、企業のリーダーとしての言語の役割と、多文化国家における二語主義の重要性についての議論を引き起こしている。

エアカナダに対して800件近い苦情が提出されていることから、航空会社とその幹部に対する圧力は高まっている。会社は、言語政策に関してより強い立場を取るよう求められ、すべてのコミュニケーションが2つの公式言語で提供されるよう求められている。この状況は、カナダにおける言語権の継続的な議論と、二語環境で運営される企業の責任を浮き彫りにしている。

今後の数週間は、ルソー氏が連邦と州の関係者から厳しく審査されることになる。彼が委員会や取締役会に対してどのように応じるかが、職を維持できるかどうかを決定づける。この事件は、企業のリーダーとしての役割や、カナダにおけるより強固な言語政策の必要性についての広範な質問を引き起こしている。