米国の著名な指揮者で作曲家だったマイケル・ティルソン・トーマス氏（81）が2026年4月22日、サンフランシスコの自宅で死去した。広報担当のコンスタンス・シューマン氏によると、死因は悪性の脳腫瘍「グリオブラストーマ」だった。

健康上の課題と最後の演奏

ティルソン・トーマス氏は2021年に脳腫瘍の手術を受け、その後、精力的に活動を再開していた。しかし2025年2月に腫瘍が再発したことを明らかにした。それでも、同年4月にサンフランシスコ交響楽団とともに、自身の80歳の誕生日を祝う演奏会で最後の演奏を披露した。

ティルソン・トーマス氏は1944年12月21日、ロサンゼルスで生まれた。父のテッド氏は劇場やテレビ業界のプロデューサー、母のロベルタ氏はコロンビア・ピクチャーズで研究職に従事していた。祖父母のベシー氏とボリス・トマシェフスキー氏は米国のイディッシュ劇場の先駆者だった。ティルソン・トーマス氏は幼少期からピアノを演奏し、南カリフォルニア大学でピエール・ブーレーズ、アーロン・コプラント、イーゴリ・ストラヴィンスキーなどの著名な音楽家に学んだ。

音楽と教育の遺産

ティルソン・トーマス氏は、グラミー賞に39回ノミネートされ、そのうち12回を受賞した。2019年にはケネディセンター名誉賞を授与された。また、古典音楽を一般の人々に親しみやすくした教育者としても知られ、レナード・バーンスタイン氏と比較されることが多い。

サンフランシスコ交響楽団の音楽監督を25年間務め、芸術的な冒険心と地域社会との関わり方のモデルとなった。また、1987年に慈善家テッド・アリソン氏とともに設立したマイアミのニュー・ワールド・シンフォニーの共同創設者で、アートディレクターを34年間務めた。癌の診断が下された2022年に退任した。

2022年にニュー・ワールド・シンフォニーが発表した声明によると、氏は「音楽の要求に応えるため、また素晴らしいミュージシャンたちと最高レベルで協力するためには、強さが必要だ。今や、自分にとって持続可能な仕事と責任の範囲を再考する時期が来たと感じるようになった」と語っていた。

影響力と評価

ティルソン・トーマス氏は、現代の楽曲において特に技術的に洗練され、感受性のあるピアノ演奏で知られていた。作曲した作品は室内楽や声楽とオーケストラのための曲など、スタイルの多様な作品が含まれるが、量はそれほど多くなかった。2004年に米国通信社（AP）とのインタビューで、「初聴きで耳に届く魅力的で惹かれる問いかけが含まれるようにしたい。しかし楽曲の本質は、繰り返し聴くことで初めて気づく隠された意味や視点を秘めている」と語っていた。

ティルソン・トーマス氏の指導者だったレナード・バーンスタイン氏は、1971年のニューヨーク・タイムズ・マガジンで「私は天才という言葉を軽々とは使わないが、マイケルについてはそう言いたくなる。彼は若い頃の私を思い出させるが、彼の方が知識が豊かだ」と称賛していた。

ティルソン・トーマス氏の影響はコンサートホールの枠を超えていた。テレビ番組や動画、オンライン教育リソースを通じて古典音楽を一般の人々に親しみやすくした。1987年にアリソン氏とともに設立したニュー・ワールド・シンフォニーは、世代を超えて多くの若手音楽家を育てた国の主要なオーケストラアカデミーの一つとなった。

氏の死去後、ニュー・ワールド・シンフォニーは共同創設者への追悼声明を発表した。マイアミの音楽界だけでなく、古典音楽界全体でも氏の貢献を悼んだ。