スペインのワールドカップ準決勝進出は、ミケル・メリノの劇的な88分の決勝点によって実現された。メリノは再び決定的な代打としてその価値を証明した。このゴールは、ベルギーのバックアップGK、センヌ・ラメンスがパウ・クバーシーのシュートを止めきれず、ボールが漏れたところをメリノが決めた。シアトル・タイムズが報じた。

メリノの活躍とスペインの勝ち進み

ロサンゼルスでの試合は拮抗し、スペインは30分にファビアン・ルイズが先制点を挙げ、ベルギーは41分にチャールズ・デ・ケテラーレが同点ゴールを決めた。スペインの監督、ルイス・デ・ラ・フエンテ氏は、長期離脱後にもかかわらずメリノをメンバーに組み入れるなど、その信頼を示していた。ワンフットボール（スペイン）が報じた。

86分に交代で入ったメリノは、わずか2つのタッチで決勝点を決めた。これは、前回のラウンドでポルトガル戦の91分に決勝点を決めた活躍と似ている。メリノのプレッシャー下での決定力は、今やスペインにとって重要な存在となっている。準決勝ではフランスと対戦する。ワンフットボール（スペイン）が報じた。

決定的な場面での活躍が定番

メリノの重要な場面での得点力は、2024年の欧州選手権でも見られた。準々決勝でドイツを119分のエキシビションタイムに破った際、彼が決勝点を決めている。今回のワールドカップでも、彼の活躍は続いており、「奇跡の男」としてワンフットボール（ドイツ）に評されている。また、友人たちは彼を「礼儀正しい」「落ち着いた」と評価し、ある知人からは「理想的な義理の息子」とも言っている。

メリノのキャリアは、ヨーロッパのタイトル、U19およびU21欧州選手権、オリンピック銀メダル、そしてネーションズ・リーグ優勝を含む。クラブではドイツ、スペイン、イングランドのチームに所属し、ボルシア・ドルトムント、ニューカッスル、アーセナルなどに所属した。2016年のドルトムントチームバス襲撃事件では、負傷したチームメイトのマルク・バルトラを病院に連れて行ったことでも知られている。ワンフットボール（スペイン）が報じた。

スペインの戦術的深みとロドリのリーダーシップ

メリノの活躍だけでなく、スペインの勝利は強力なミッドフィールドの支配とリーダーシップにも支えられた。ロドリはチームを指揮し、ゲームのテンポを支配し、ベルギーの攻防を破壊した。彼のポジショニングと意識は、スペインのビルドアップと守備回復において鍵となった。ワンフットボール（スペイン）が報じた。

メリノの決勝点とスペイン全体の活躍は、スペイン国内紙から広く称賛されている。ベルギーとの勝利と準決勝進出は、スペインメディアが「大きな歴史的夜」と呼ぶ。これは、スペインがワールドカップ史上で準決勝に進出したのは史上2度目である。ワンフットボール（スペイン）が報じた。

スペインが今大会の有力候補であるフランスと対戦する準備を進めている。メリノは、2回の決勝ラウンドで2つの決定的なゴールを決め、再び重要な場面で活躍を示している。