ニュージャージー州知事のミキ・シェリル氏は、13日、ニューアークのプリンシパル・センターで行われた、ニュージャージー・デビルズの前衛ジャック・ヒューズ氏を称える前夜祭で、観客から大きなブーイングを浴びた。ヒューズ氏は、オリンピックでアメリカ男子アイスホッケー代表が1980年以来初の金メダルを獲得した際、オーバータイムでゴールを決めた功労者である。

称賛のイベントが予想外の反応に

シェリル知事と夫のジェイソン・ヘドバーグ氏は、デビルズ対バッファロー・セイブルズの試合前に行われたセレモニーで、記念のピックドロップに登場した。このイベントには、デビルズの支配株主であるデイヴィッド・ブリツァー氏とその妻のアリソン・ブリツァー氏も出席した。ヒューズ氏にニュージャージー州の旗を授与するなど、彼のオリンピックでの功績を称える内容だった。しかし、シェリル知事の名前が呼ばれた際、観客は予想外のブーイングを送った。

この前夜祭は、ヒューズ氏のオリンピックでの活躍を称えるため行われた。24歳のヒューズ氏は、オリンピック決勝戦でカナダにオーバータイムでゴールを決め、アメリカ男子アイスホッケー代表が1980年の「ミラクル・オン・アイス」以来、34年ぶりに金メダルを獲得した。

ブーイングにもかかわらず、ヒューズ氏は「U-S-A（米国万歳）」の応援を浴びながら紹介され、センターの氷上で感動的なスピーチを行った。彼は、この勝利の意義と、故郷であるニュージャージー州の支援を語った。

知事の存在と物議

シェリル知事は、1か月あまり前から職を務めており、このイベントではカスタムのデビルズのユニフォームを着用し、ヒューズ氏とブリツァー夫妻と記念撮影を行った。知事の事務所は、このイベントの写真をソーシャルメディアに投稿したが、観客の反応が話題となった。

ソーシャルメディアでは、観客のブーイングに困惑や懸念が示された。ある投稿では、「多くの人が知事に対してブーイングしていたようだ。その理由を調べるべきだ」とコメントされた。また、「ロック（プリンシパル・センター）で行われた最も祝賀的なイベントで、知事が大声でブーイングされたなんて」との声も上がった。

この出来事は、知事の初期の公の評価や、観客の反応を引き起こした要因について疑問を投げかけている。このセレモニーは、ヒューズ氏の功績を称えるためのものだったが、ブーイングは、ニュージャージー州という、デビルズとその成功に深い関係を持つ地域で、公共の感情が複雑であることを示している。

知事とチームの今後

セレモニー後、デビルズは通常の試合を進めたが、この出来事は、シェリル知事のリーダーシップや、より広範な政治的気候についての議論の焦点となっている。知事は、職に就まってからわずか1か月あまりしか経っておらず、公の支持を築き、観客の反応に影響を与えた可能性のある潜在的な懸念に対処する課題に直面している。

専門家は、この出来事は、シェリル知事が地域社会とどのように関係を築くか、特にスポーツや地域の誇りが公共生活に大きな影響を与えるニュージャージー州において、その能力に影響を与える可能性があると指摘している。一方、デビルズは、最近の成功をさらに築き上げており、ヒューズ氏のオリンピックでの活躍は、今後数か月の主要な話題となるだろう。

知事の事務所がこの出来事を乗り越える中、注目はシェリル知事がこの出来事にどう対応し、ニュージャージー州の人々とのつながりを強化するための具体的な行動を取るかに移る。