米国防長官のピート・ヘグゼス氏は、イランの「主要施設」への攻撃を確認し、それらを「永続的な停戦交渉の一環」と位置づけた。ヘグゼス氏は、フロリダ州タンパで米中央軍司令部（CENTCOM）の本部を後にした際、こう語った。

エスカレーションする言葉と軍事行動

ヘグゼス氏の発言は、共和党のドナルド・トランプ大統領のエスカレートした言葉と一致していた。トランプ大統領は以前、イランが交渉に時間をかけすぎたことに対する「代償を払わせる」と警告していた。ヘグゼス氏は「CENTCOM（中央軍）は今夜忙しくなる。トランプ大統領がイランに強く攻撃すると述べたように、攻撃を行う」と語った。

彼は、アダミラル・ブラッドレー・クーパーCENTCOM司令官とともに、水曜夜の攻撃計画を確認したと説明した。「今夜行われる攻撃は強力で明確なものとなる。それが明日夜にも行われる場合、同様に強力で明確である」と述べた。

イランの即時的な反応

その発言から数分後、イランのIRNA通信はバンダル・アブバース、ケシュム、ゴルガン、ヘンガムで爆発が発生したと報じた。ファルス州でも防空システムが起動された。水曜日の攻撃は、4月8日に結ばれた脆弱な停戦協定を破壊し、イランへの連続2日目の米軍攻撃となった。

米国は、2月28日にトランプ政権がイスラエルとともにイランへの無差別攻撃を開始して以来、戦争状態にある。米国とイスラエルは、イランが核兵器を保有するのを防ぐ必要があるとして攻撃を正当化しているが、テヘランは長年、核兵器の開発を否定している。

しかし、戦争が始まってから数か月間、トランプ政権は戦争の理由について矛盾した説明を続けてきた。米国国務長官のマーコ・ルビオ氏は、米国が「イスラエルの行動を事前に知っていた」ため、「事前防衛的」に行動したと述べたが、その後その発言を撤回した。

人権懸念と法的問題

ヘグゼス氏は、米国の攻撃はイランの交渉戦術への不満から来ていると語った。「トランプ大統領が述べたように、彼らは交渉で『タップ・タップ・タップ』と時間を稼いでいる。しかし、今度は『タップ・タップ・タップ』ではなく、爆弾がイランの主要施設に降り注ぐ」と述べた。

4月8日に発表された一時的な停戦協定により、米国とイランの間の最も激しい戦闘は一時的に停止された。しかし、今週のエスカレーションは、月曜夜にホルムズ海峡近くでAH-64アパッチヘリコプターが墜落したことに端を発している。

トランプ大統領は火曜日、イランをヘリコプターの墜落の責任者として非難した。米軍の兵士は誰も負傷しなかったが、トランプ大統領は米国が「必要に応じて」攻撃に応じなければならないと述べた。ヘグゼス氏は、第2波の攻撃を発表する際、米国が全面戦争を再開しようとしているわけではないと否定した。代わりに、攻撃は停滞した交渉を再開させるための手段と位置づけた。

「これは、再開しなければならないもの以外の何かを再開するためではありません」とヘグゼス氏は水曜夜の攻撃について述べた。「これは、トランプ大統領が期待するような合意を得るために、戦争省が条件を設定する準備ができているためです。

両国は、イランの核開発計画の運命や、イランが制裁緩和を受けるべきかどうかといった問題について意見を異にしている。トランプ大統領は繰り返し、イランの橋やエネルギーインフラへの攻撃を脅迫しており、ある時点で「米国の攻撃により『文明全体が滅びる』」と警告した。

こうした発言は人権懸念を引き起こした。民間インフラへの意図的な攻撃は戦争犯罪とみなされる可能性があり、トランプ氏のイラン「文明」に対する脅迫は、ジェノサイド的発言と比較された。記者たちは水曜日にヘグゼス氏にその懸念を指摘した。

「今夜、橋や電力インフラへの攻撃を計画していると述べましたが、それらが戦争犯罪となる可能性があるとすれば、どうしてそうしないのでしょうか？」と記者が質問した。ヘグゼス氏はその質問を「不誠実」と切り捨て、記者が「米軍の動機を疑問視している」と非難した。しかし、民間インフラが水曜日の攻撃の一環として攻撃される可能性を否定はしなかった。

イランは、今週の米軍攻撃の第一波以来、譲歩する準備ができていないことを示唆しており、クウェート、ヨルダン、バーレインの米軍基地への攻撃を開始している。多くの政治評論家は、タンパでのヘグゼス氏の発言が「軍事力による政治的目標追求」の復活を示していると指摘した。

「交渉が必要であれば、爆弾で交渉する」とヘグゼス氏は述べた。アル・ジャジーラのアラン・フィッシャー記者は、その発言がトランプ政権の方向転換を示していると指摘した。「多くの人は、昨夜の出来事が単なるヘリコプターの墜落以上だったと主張するでしょう。今や、共和党の人物に言わせれば『平和と戦争』の新たな段階に入ったように見えます」とフィッシャー氏は述べた。

彼は、トランプ政権が4月8日の停戦協定が終了したとは断定していないことを強調した。しかし、フィッシャー氏によると、政権は軍事攻撃を「トランプ大統領が望む合意のための外交的空間を作り出す手段」として利用しているように見える。