ナイジェリアで労働組合への参加を理由に労働者を解雇したとされる精製所が、英国政府のジェット燃料不足対策に不可欠な存在になっている。交通大臣のヘディ・アレクサンドラ氏は週末に、ホルムズ海峡危機への対応として米国や西アフリカからの燃料輸入を増やす必要があると述べた。

西アフリカの精製所が英国の燃料輸入に重要

英国への商用飛行機用燃料を輸出している西アフリカの主要な精製所は、2024年1月から航空燃料の生産を開始したラゴスのダンゴート精製所である。市場データ企業Kplerによると、3月に英国はこの巨大なナイジェリアの精製所から約13万トンのジェット燃料を輸入した。

この精製所は、アフリカで最も裕福な人物とされるアリコ・ダンゴート氏が所有している。労働組合はこの精製所を「搾取のプランテーション」と批判している。昨年秋には、会社が労働者がナイジェリア石油・天然ガス上級職員協会（Pengassan）に加盟した後、解雇したとの指摘があり、ナイジェリア政府が仲裁に入った。

解雇と置き換えの指摘

800人以上のナイジェリア労働者が自発的に組合に参加した後に解雇され、インド人を含む外国人労働者に置き換えられたとの指摘がある。会社はこれを否定し、一部の運転を妨害し、施設の安定性を損なった労働者を対象にした限られた再編が行われたと述べた。

ダンゴートは、3000人以上のナイジェリア人が依然として雇用されていること、組合参加を妨害していないことを主張した。争議が起きた当時、Pengassanは石油会社の支店に原油およびガスの供給を直ちに停止するよう指示した。

ナイジェリア労働者協会は、ダンゴートが「組合破壊と労働者搾取の記録がある」と主張した。「ダンゴート精製所は現在のナイジェリアの石油・ガス業界で最も低い賃金を支払い、労働者を適切な基準以下で扱っている」と当時主張した。

政府の仲裁と労働者の再雇用

政府が介入し、組合参加の権利を確認するとともに、声明で「ダンゴートグループの経営陣は、解雇された労働者をグループ内の他の企業に即時再配置し、給与を減らすことなく行う」と合意したと表明した。先週、影響を受けた労働者が再雇用されるという内部文書が送られたと報じられている。

ダンゴート産業の広報担当者は、労働者が塩、砂糖、セメントなどの部門に再配置され、組合参加を理由に解雇されたわけではないと否定した。彼は「私たちは自由な関与を尊重しています。組合は、彼らの暴走的な指導者が保護すると主張するため、大衆に訴えるためにあらゆる悪意ある言葉を使えます。こうした言葉は見出しを引き、無能さを隠そうとするものです。私たちは組合と問題ありません。

今日の状況は明確です。同じ組合は、私たちの工業化戦略を称賛し、国家の恒久的な燃料不足、給油所での長蛇の列、無駄な労働時間、低品質で汚れた燃料輸入から国を救うというビジョンに対し、前向きな意見を表明しています。

2月28日以降、ホルムズ海峡の運河が事実上閉鎖され、世界の5分の1の石油・ガスが流れているこの水路は停止状態になっている。英国の精製所は、今夏飛行機が飛行不能になる懸念が高まる中、政府の緊急対応計画の一環としてジェット燃料の供給を最大化するよう求められている。

2025年にグラングーストとリンジーの精製所が閉鎖された後、英国には4つの精製所が残っている。イングランド州ハンプシャーのエクソンモービルが所有するファウリー、リンカーンシャーのフィリップス66が所有するハマーバー、ミルフォードヘーブン近郊のバレロが所有するペンブローク精製所、チェシャーのエッサルが所有するスタンロー精製所である。週末に発言した交通大臣は、これらの精製所の生産量が十分でないことを認め、他の供給源を探しているが、大半の観光客にとって夏は通常通りになるだろうと自信を示した。

アレクサンドラ氏は「私たちは米国からジェット燃料を大量に輸入しています。国内の精製所にも生産を最大化するよう依頼しました。国内の精製所には燃料がありますし、西アフリカ沿岸の精製所からもジェット燃料が増えてきています」。

Kplerの市場関与責任者マット・スターリー氏は、最近の内部問題の後、ダンゴートが航空燃料の最大生産能力に達していると述べた。彼は「3月に13万トンを輸入しました。6万トンが現在輸送中で、火曜日に到着予定です。ヒースロー空港の主要輸入ハブはグレイン島です。

「ジェット燃料では、支払うべき金額を支払います。市場シェアを獲得する勝者としては、米国の精製所とダンゴートが間違いなく挙げられます。誰が樽を持っているかに赴きます。価格よりは数量であり、彼らは単に飛行機の運航を維持したいのです」。