ノバク・ジョコビッチは2025年のUSオープンでアルゼンチンのマリアーノ・ナボネに7-6（5）、5-7、4-6、6-2、6-1で5セットの戦いを経て敗れ、24年ぶりにグランドスラムの1回戦で敗退した。試合時間は4時間36分で、ジョコビッチのグランドスラム1回戦での最長記録となった。試合中、彼は嘔吐し、筋肉痛に苦しんだ。

試合後、ジョコビッチは体調不良を理由に挙げ、「今年の試合を通じて体調が悪かった」と語った。「最終的に、背中と肩が限界に達し、試合を終わらせることができなかった。」ナボネは25歳で、自身のアイドルを打ち勝つことを目指して戦術的に戦った。

日程の見直しと専門家の意見

ジョコビッチの敗退は、彼の今後のキャリアについての議論を引き起こした。一部の専門家は、彼が日程を調整する必要があると指摘した。今年はATPランキング95位以内の選手の中で最少の16大会に出場している。

元USオープン準々決勝進出者のアージラ・トムルヤノヴィッチは、「もし私がノバクに話しかけるなら、彼が3年前や5年前と同じ日程を戦っている。その頃は優勝していたが、今はそうではない。」と語った。「彼は試合数が少なすぎる。もっと試合をし、経験を積む必要がある。」

一方で、すべての専門家がこの意見に賛同するわけではない。トムルヤノヴィッチは、ジョコビッチが「やる気がない」様子を見せていることも指摘した。「シカゴオープンを23回出場し、23回優勝しても、彼には何の利益があるのか？」と尋ねた。「時に彼は試合に出場するが、やる気があるとは言い難い。」

今後の展望：ジョコビッチは再び勝利を掴めるか

敗退後、ジョコビッチは依然として前向きな姿勢を見せている。8月上旬にシカゴオープンの1回戦で敗れた後、彼は「休息期間があったことでUSオープンへの準備がより良いものになった」と語った。「ほぼ2週間、トレーニングし、身体と精神の状態を整える時間があった。」

ナボネは今シーズン、2026年にブカレストで初のATPタイトルを獲得するなど、安定した成績を残しており、男子テニス界の物語に新たな章を切り開いている。ナボネのような若手選手の台頭は、39歳のジョコビッチが新たな世代との競争に直面していることを示している。この敗退は、ラファエル・ナダルやロジャー・フェデラーが近年経験した状況と似ている。

ジョコビッチにとっての課題は、単に次のグランドスラムで勝利することだけでなく、このエリートレベルで競技を続ける期間も問われている。「自分が今後どの程度まで戦えるのか、本当に理解しようとしている。」と試合後に語った。この敗退は、彼のキャリアの方向性やトレーニング・競技へのアプローチの見直しを迫るかもしれない。