天候が良い場合、観測者は1時間あたり最大で10～20個の流星を見ることができる。天候が悪い地域でも、11月7日までに流星群を観測するチャンスがある。

オリオン座流星群の発生と観測ポイント

オリオン座流星群は、ハレー彗星が太陽の周りを周る際に残した破片が原因で発生する年間恒例の流星群である。地球がこの破片の塵を通ると、大気との摩擦によって破片が燃え、空を明るく光る帯を描く。

オリオン座流星群は速く、明るく、大気へ突入する速度は秒速約41マイル（約66キロ）に達する。長く光る尾を描いたり、火球を生じたりすることもある。観測するには、都市の光害を避けて暗い場所を選び、20分間天体に目を慣らす必要がある。

専門的な機材は必要なく、双眼鏡や望遠鏡がなくても肉眼で観測可能である。流星は、オリンパス座の赤色超巨星ベテルギウスの近くから見える。この点を放射点と呼び、午後0時から朝方までにオリンパス座が南から南西へと高くなる。

月明かりと天候の影響

残念ながら、10月21日夜は月が満ちかけの段階にあり、空に余分な光を放ち、観測の可視性を低下させる。しかし、木曜日の朝3時頃に月が沈むと、状況は改善する。

流星群は雲一つない空で最もよく見える。残念ながら、今週はこの秋で最も雨や風の多い週となる予報で、強まるジェット気流が低気圧をイギリスへ運んでいる。水曜日は多くの地域で雨や風が予想されるが、夜の後半から木曜日の朝にかけて、イングランド、ウェールズ、北アイルランドの多くの地域で高気圧の脊が現れ、晴れ間が見込まれる。

ウェスト・スコットランドでも一時的に晴れ間が見込まれる。東スコットランドは前線が残るため曇りや雨が続く予報で、イングランド南岸の遠くの地域でも雨が降る可能性がある。最新の天気予報はBBC天気アプリで確認すること。

追加観測と予報

年間恒例のオリオン座流星群が今週ピークを迎え、ハレー彗星の破片が夜空を横断する様子が見られる。この流星群は、地球がハレー彗星が残した塵の流れを通る10月に毎年発生する。これらの微粒子が地球の大気へ突入する際、約秒速66キロの速度で周囲の空気を加熱し、流星と呼ばれる一瞬の光を生じる。

今年は、10月21日から22日の夜にピークを迎える予報だ。理想的な条件では、観測者は1時間あたり10～20個のオリオン座流星を見ることができる。残念ながら、今年の条件は理想的ではなく、明るい満ちかけの月が多くの暗い流星を遮ってしまう。

それでも、早朝の数時間は観測条件が改善する。月が約3時頃に沈み、オリンパス座が空高く上昇する頃には暗い空が続く。安全な場所で、可能な限り広い空を見渡せる場所を選び、肉眼で観測するだけである。図はロンドンから東南へ向かって午後0時に見える様子で、10月21日が22日に変わる頃に、オリオン座から放射される流星が見える。