ベネズエラ北部沿岸で3日、マグニチュード7.2と7.5の地震がほぼ同時刻に発生し、首都カラカスの住民らが震え上がる中、建物から避難した。現地時間午後6時すぎに発生し、多くの住民が家を失い、恐怖に打ちのめされた。

セントロ・プラザで家族が店を営む18歳のセバスティアン・ロドリゲスさんは「ひどい体験だった」と振り返り、母親を「恐怖で動けなかった」という状態から助け出したと語った。商業施設は1970年代の石油ブーム期に建設されたが、大きな被害は見られなかった。しかし周辺地域は深刻な被害を受けた。

ロス・パロス・グランデスと隣接するアルタミラでは、少なくとも3つの建物が崩壊した。緊急対応チーム、ボランティア、そして関係者らが住民の救助に駆けつけ、瓦礫の中から生存者を探した。

33歳の重症医療医、ジェシカ・ガルビスさんは、崩壊した6階建てビルで友人が埋もれている可能性があると聞き、不安を隠せなかった。61歳のホセ・モリロさんは自転車で現場まで駆けつけ、家族が無事であることを祈った。後に、家族の一人が瓦礫の中から無事に救出された。

ベネズエラの経済危機で苦境に立たされている労働者階級の地域、カティアも深刻な被害を受けた。体育教師のホセ・ルイスさんは、自宅が崩壊し、屋根から水が漏れてきたと語った。彼は再び地震が起きる恐れから、外で過ごす予定だった。

「政府は消防士などを派遣してほしい。もし同じような地震が起きれば、この建物は崩壊する。それが我々の恐れだ」と語った。58歳のイスラ・コルメナレスさんは「本当にひどい体験だった」と述べ、人生で初めてこれほどの地震を感じたと話した。

カラカス北部の状況はさらに深刻だった。ラ・グアイラの国際空港は深刻な被害を受け、人道支援の動きに支障が出ている。ソーシャルメディアには、ターミナルの天井が崩壊し、パニックに陥った旅行者が避難する様子が映し出された。

多くの高層ビルや建物が崩壊し、少なくとも一つのビーチフロントホテルも被害を受けた。沿岸地域はすでに、ドナルド・トランプ大統領が今年1月3日にベネズエラ大統領ニカラス・マドゥーロ氏を拉致するために迅速な侵攻を開始したことで混乱していた。米国の空対地ミサイルがカティア・ラ・マールというラ・グアイラ西方の海辺の町でいくつかの建物を破壊していた。

3日、それらの地域は再び危機に直面した。電話回線が不通になり、住民への連絡は困難だった。4日朝までに公式に確認された死者は164人で、さらに増えると予想されている。トランプ大統領は「死者が非常に多い」と警告し、「我々の新しい素晴らしい友人のために我々はそばにいる」と述べた。

ソーシャルメディアには、行方不明者の写真が溢れ、空港とカティア・ラ・マールの間の海岸沿いの地域から多くの人が行方不明になっている。その中に8歳の男の子ブラインと5歳の女の子ミランダも含まれていた。ある住居では、ルイサ、アベル、カルメン、イェプサリット、アンドレアの5人家族が行方不明になった。

悲しみの中にも希望の光が見られた。午前1時半頃、救援隊がラ・グアイラで崩壊した建物から3人の兄弟を救い出した。子供たちは瓦礫の中から助け出され、体は揺れていたが無事だった。「神様、あなたは偉大です！」と地元の住民が喜びの声を上げていた。