カナダ宇宙機関（CSA）は、「今年の最も見ごたえのある流星群」として知られるペルセイド流星群のピークが、8月12日から13日にかけて予想されていると発表した。CSAの宇宙天文学および惑星科学ミッション担当マネージャー、ピエール・ラングロワ氏は、このイベントは視界の良い地域では素晴らしいものとなるが、観測には忍耐が必要だと説明した。

ペルセイド流星群の仕組み

NASAの広報担当者は、ペルセイド流星群は地球が太陽を周回するスウィフト＝タットル彗星が残した破片を通過する際に起こると説明した。これらの破片は秒速59キロメートルで地球大気へ進入し、高度80～90キロで蒸発して、流星や流れ星として知られる光の帯を生み出す。ラングロワ氏は、これは雪の結晶に車が突入するようなものだと説明し、ペルセイド流星群は北半球で7月下旬から8月中旬にかけて毎年予測通りに発生すると述べた。

部分日食の予報

8月12日には部分日食も観測される。月が太陽と地球の間に位置するが、完全に重なるわけではないため、太陽が三日月のように見える。NASAによると、部分日食はアラスカからノースカロライナまでの米国全域で観測可能で、観測者は太陽観測用のメガネや安全な太陽フィルターを使用することを推奨されている。一方、全食はロシア北部、グリーンランド、アイスランド、スペイン北部、ポルトガルの一部で見られる。

その他の天体イベント

8月12日には午後1時37分（東部時間）に新月が起こるため、夜空に見える惑星を観測しやすくなる。前日から12日朝の間には、木星、水星、火星、天王星、土星、海王星の6惑星が朝の空に並ぶ。木星、水星、火星、土星は肉眼で見えるが、天王星は双眼鏡、海王星は望遠鏡で観測する必要がある。

その他の流星群の情報では、ジメンイド流星群は年間で最も活発なものの一つで、明るく色とりどりの流星と高い時間あたりの出現率が特徴である。2024年はほぼ満月にもかかわらず、ジメンイド流星群はその評判を維持した。また、南デルタアクアリドとアルファカプリコルニド流星群も、満月の夜に最大活動を示すが、明るい月光によって多くの弱い流星が見えなくなると予想されている。

これらの天体イベントの美しさを撮影したい観測者は、天体写真のための撮影方法や機材の推奨が用意されている。