ラガーディア空港で発生した飛行機墜落事故で死亡したカナダ航空の2人のパイロットが、BBCによるとアントワーニ・フォレット氏とマッケンジー・ガンター氏であることが明らかになった。事故は現地時間日曜日の23時40分に発生し、飛行機と消防車の衝突によって41人が負傷し、空港は月曜午後まで一時的に閉鎖された。

パイロットの背景

アントワーニ・フォレット氏は30歳でケベック出身。トロント・スター紙によると、2018年にサーケニーで小型飛行機の操縦を学び、2022年12月にカナダ航空に採用された。彼の遠い叔母、ジャンネット・ガニエ氏は、フォレット氏が夏は彼女のところに滞在し、パイロットになるために英語を学んでいたと語った。16歳の時に初めて飛行機を操縦した彼は、常に学びと飛行を止まなかったと彼女は語った。

マッケンジー・ガンター氏は2023年にトロントのセナカ・ポリテクニック大学を卒業し、学業を終えた後にカナダ航空に就職した。セナカ・ポリテクニック大学は、ガンター氏を悼むため、校旗を半旗に降ろすと発表した。「ガンター氏の家族、友人、かつての同僚や教授たちに心よりの哀悼の意を表します。彼は非常に欠かせない存在でした。」と大学は述べた。

生存者の証言

負傷者の中には、ケベック出身のカナダ航空の乗務員ソランジュ・トランブレイ氏もおり、彼女は飛行機から投げ出されたが、100メートル以上離れた場所に座った状態で生き延びた。彼女の娘、サラ・レピーニ氏は地元放送局TVA Nouvellesに、母親が飛行機が着陸した際、パイロットの後ろに座っていたと語った。レピーニ氏はこの出来事を「完全な奇跡」と呼び、母親が「守護天使が見守ってくれていた」と語った。

トランブレイ氏の生存は、このような事故の不可測性を浮き彫りにしている。事故は飛行機と衝突した消防車の2人の職員にも負傷をもたらしたが、その詳細はまだ完全に明らかになっていない。

調査と航空管制

調査チームは、飛行機の最後の3分間の機内音声記録と管制塔との通信の詳細を発表した。米運輸安全委員会（NTSB）のジェニファー・ホメンディ委員長は、調査は継続中であり、日曜夜に当直していた2人の航空管制官と面談することになると述べた。彼女は、衝突前に警報を発する可能性があった地上レーダーが機能しなかったことや、消防車にトランスポンダがなかったためレーダーが検出できなかったことを指摘した。

ホメンディ委員長は米国の航空管制システムを「古びた」と形容し、アップグレードが必要だと述べた。彼女は責任を追及する必要はないとし、「管制官たちは、地上の機械や車両の動きに関する情報をすべて得て、仕事を行うためのツールを持っているべきだ。これは2026年の話だ。」と語った。

ホメンディ委員長は、航空管制官たちが人手不足と塔内での業務量の多さについて懸念している点にも言及した。彼女は、何かが起きたとき、「多くのことがすでに悪かった」と述べた。

この事故は、航空管制システムの安全性と近代化に関する議論を再び喚起した。航空機の利用がすでに注視されている中、この事故が発生したため、調査結果は将来的な政策やインフラの改善に大きな影響を与えると予想されている。

米連邦航空局（FAA）のブラン・ベッデフォード長官は、2人のパイロットの死について深い悲しみを表明し、「彼らはキャリアのスタート地点に立っていた若い男性たちであり、このような損失を抱えていることは絶対的な悲劇だ」と語った。

調査が進む中、衝突の原因となった一連の出来事を理解し、類似の事故を防ぐために何ができるかに焦点が当てられる。この事故は、航空管制システムへの投資拡大と、現在の安全対策の見直しを求める声を引き起こした。

ラガーディア空港での事故は、通常の運用条件下においても航空のリスクを浮き彫りにしている。これは、乗客から地上職員に至るすべての関係者にとって、技術と人材の継続的な改善の必要性を示している。

米運輸安全委員会が調査を継続する中、その結果は将来的な規制と安全対策の形成に重要となる。この事故は、パイロットの個人的な物語にも注目を向け、このような悲劇の人的なコストを強調している。