米国サッカー協会は火曜日、2026年ワールドカップの26人を選出した。監督のマウリシオ・ポチェッティノ氏は、選出された選手にはビデオメッセージで連絡した。しかし、物議を醸したのは、落選した29人に対してはメールで通知した点だった。ファンや元選手らは、こうした知らせはより個人的な方法で伝えるべきだと批判している。

一貫性と感情のバランス

ポチェッティノ氏は、選手とのコミュニケーションの一貫性を重視したと説明した。3月には、排除する予定の選手に電話をかける予定はないとも述べていた。火曜日の記者会見で彼は、「選手に何と説明するのか？嘘をつくべきか？」と述べ、自分の立場を繰り返した。

また、自身の選手時代の経験を挙げ、「自分が落選した際にはコーチから説明を聞きたくなかった」と語った。「私が選手だった頃、ロスターに載らなかったときは、コーチから電話で説明を聞きたくなかった。落選した選手も、私から『ごめんね』と聞きたくはないだろう」とポチェッティノ氏は述べ、「個人的に電話をかけるのは自分自身のためだ。それは（略語）だ」とも語った。

世論とメディアの反応

ESPNの解説者で、現役時代に米代表に所属していたエルクレル・ゴメス氏はX上でこの決定を「悪魔的」と批判し、ポチェッティノ氏に選手への敬意を示すよう求めた。「選手に向き合って、彼らが受けるべき敬意を示しなさい。選出された選手に対しても、単なるメールだけでは不十分だ」とゴメス氏は投稿した。

ポチェッティノ氏は、トレーニングキャンプに参加している選手以外には一切連絡しないという厳格な方針を貫いている。この姿勢は世論の支持を得ていない。発表後数日間、物議はさらに高まった。公式発表の前日からすでにメンバーがリークされており、『ガーディアン』紙や『ザ・アスレチック』紙は、選手への連絡から24時間以内にメンバーの全リストを掲載していた。

コーチングスタイルの広がる議論

この論争は、コーチが困難な知らせを伝える際の役割や、スポーツにおけるコミュニケーションの進化についての広範な議論を引き起こした。ポチェッティノ氏は自分の方法が効果的で一貫していると主張する一方、批判者はこうした決定にはより個人的で共感的なアプローチが必要だと指摘している。

この状況は、効率性と感情的支援の間の緊張関係を浮き彫りにしている。米国代表が2026年ワールドカップに備える中、ポチェッティノ氏のコミュニケーションスタイルに関する議論は、コーチスタッフやチームそのものの公的なイメージを今後も形作っていく可能性がある。