ローマの警察は13日、ベルニニの象像の左の象牙の先端が切断された事件について、近隣の監視カメラの映像を分析して犯人を特定する捜査を進めている。この4インチほどの大理石の断片は、先週末にミネルバ広場近くで発見され、1977年の修復時に設置されたもので、17世紀のオリジナル作品ではない。

この象像に対する破損事件は2度目となる。ローマ市役所の記録によると、2016年に同じように交換用の象牙が破損されたという。

この象像は、ミネルバ聖母大聖堂の前で立ち、背中に小さなエジプトのオベリスクを乗せている。ローマ教皇アレクサンデル7世は、ドミニコ派の修道者が修道院の敷地内でオベリスクを発見した後、1667年にベルニニにこの象像の制作を依頼した。

ベルニニは、修道者たちとデザインについて対立した。彼は、象の4本の足でオベリスクの重さを支えることができると主張した。一方、修道者たちは、象の腹部の下に石の補強材を設置して安定性を確保するよう求めた。その要求に応じた結果、象の特徴的な短い脚と広がった足、地面に近い腹部の姿が生まれた。

ローマの住民や観光客は、この象の豚のような輪郭から「ミネルバの豚」と呼ぶようになった。伝説では、ベルニニが象の背中を修道院に向けることで、修道者たちに対して皮肉な反抗の姿勢を示したとされている。

市の担当者は、この文化的な宝物に対する繰り返しの破損に強い懸念を示している。「これは破壊行為の可能性として扱っており、情報を持っている人はできるだけ早く連絡を」と、警察の担当者は述べた。捜査が終了した後、修復専門家が象像の状態を確認するが、具体的なスケジュールは明らかにされていない。

この象は、何世紀にもわたって人々の愛着と偶発的な破損を乗り越えてきた。2016年の最初の破損後、当局は当時の時代に合った大理石で迅速に修理した。

警察は、今回は監視カメラの映像分析により迅速な結果が得られることを期待している。

ベルニニの作品は、ローマのバロック芸術の遺産を象徴するものである。象の愛らしい姿勢には、ドラマチックな表現力があり、古代エジプトの要素と17世紀のユーモアが融合している。象の背にあるオベリスクは紀元前1500年頃に作られたもので、この作品群にはさらに歴史の深みが加わっている。

この事件にもかかわらず、観光客の足元は依然として多い。13日には、多くの観光客が象牙の上部に新たな損傷があることを知らずに写真を撮っていた。

ローマの文化遺産保護課は、この場所を密に監視しており、ローマの2000以上の噴水や彫像を保護するための取り組みの一環である。