ベネズエラ北部沿岸でほぼ同時期に発生した7.2および7.5の地震により、数十棟の建物が倒壊し、数千人が行方不明になっている。米国国務長官のマーコ・ルービオ氏は、国防総省が被害地域への捜索・救助チームの派遣を支援すると述べた。

緊急の捜索・救助活動に注力

「彼らが最も緊急に必要なのは捜索・救助活動です。多くの建物が倒壊しており、掘削作業に多くの支援が必要です。」とルービオ氏は報道陣に語り、次の72時間の「黄金の時間」が重要だと強調した。「捜索・救助では、まだ命を救える間に行かなければなりません。瓦礫の中に埋もれている人々がいます。」と述べた。

沿岸地域が最大の被害を受けた

国際空港の近く、ラ・グアイラ、カティア・ラ・マール、カラバレダの沿岸地域が最大の被害を受けた。多くの高層ビルが完全に倒壊し、住民たちは行方不明の家族を必死に探し求めている。4人から5人のかたまりで行方不明になる家族も出ている。

代行大統領のデルシー・ロドリゲス氏はテレビ放送で「これは完全な悲劇です」と述べ、ラ・グアイラ地域を「災害地域」と宣言した。ベネズエラの首都カルタゴも深刻な被害を受け、アルタミラおよびロス・パロス・グランデス地区で数棟の建物が倒壊した。

国連人道支援機関OCHAのトム・フレッチャー氏は「我々は現在、完全に動員されています。我々は人材、連帯、そして何よりも捜索・救助支援を迅速に展開します。多くのものを失った人々のためにです。今こそ行動の時です。」と述べた。国連機関は、ラ・グアイラ地域だけで100棟以上の建物が倒壊したと報告した。その中には「リタソル宮殿」と「エデュアルズ・ホテル」が含まれ、両方とも完全に破壊された。行方不明者の中には5歳の子どもから高齢者までいる。

世界的な支援と関心

地震の衝撃は、カルタゴから南に1000マイル以上離れたアマゾンの都市マナウスでも感じられ、住民が自宅から逃げ出すほどだった。木曜日に北部ベネズエラで余震が続いた中、世界の指導者たちは、経済的・人道的危機と政治的抑圧の続く国への慰問と支援を表明した。

フランスの大統領、マクロン氏は「フランスはヨーロッパのパートナーとともに、被害を受けた人々への支援を提供する準備ができています。85人のフランスの専門救助チームが直ちに派遣されます。」と述べた。ブラジルの大統領、ルイズ・インアシオ・ルーラ・ダ・シルバ氏は、ベネズエラの人々が「逆境に直面して示した大きな耐性」に「深い関心と悲しみ」を示した。

「すべての政府機関に迅速な行動を指示しました。」と米国大統領、ドナルド・トランプ氏は述べた。トランプ氏は今年1月3日にベネズエラの独裁者ニカラス・マドゥロ氏の拉致を命じ、ベネズエラの政治を逆転させた。トランプ氏は「米国はいつでも、どこでも、そして能力をもって支援します！我々は新しい素晴らしい友人を支えます。初期の報告は非常に悪いです！！！」と述べた。

マドゥロ氏の失脚後にトランプ氏の支援で政権を握ったロドリゲス氏は、SNSで「ベネズエラはこれらの困難な時期において、人々に向けられた支援の手を決して忘れないでしょう。」と感謝の意を表明した。テレビ演説でロドリゲス氏は、火曜日の「空前の地震現象」で最も被害を受けた地域はラ・グアイラ州であり、その州都の名前と同じであると述べた。「数十棟の建物が倒壊しており、今や本当に困難な救助作業に取り組んでいます。神が許す限り、命を救えるよう願っています。」と述べた。

空撮映像では、ラ・グアイラの状況が破壊的なものであることが明らかになった。当局はこの地域を災害の「ゼロ地点」と見なしている。空港の西側にあるカリブ海のビーチタウンやリゾート地は壊滅状態で、多くの海岸沿いの建物が地震の衝撃で内部が崩壊し、いくつかは完全に破壊されていた。