私は最初に国連近東バーレストン機構（UNRWA）に出会った記憶がありません。生まれて間もなく、UNRWAが運営するクリニックで最初のワクチン接種を受けました。以来、この機関は私の人生のほぼすべての部分に関わってきました。私にとってUNRWAは、パレスチナ難民としてのアイデンティティの中心です。

UNRWAとアブ・アイシャ一家

最近、米国当局がUNRWAをガザから排除する必要があると発言しているニュースを読んだり、イスラエルが占領下の東エルサレムにあるUNRWAの施設を襲撃準備していると聞いたり、イスラエル最高裁判所がUNRWA関連法規の上訴を却下する可能性があると聞いたりするたび、胸が痛みます。

非パレスチナ人にとって、UNRWAに対する攻撃がなぜ私たちにとって感情的に重要な問題なのか理解するのは難しいかもしれません。世界の他の国々にとってUNRWAは紛争地域での人道支援を行う機関の一つに過ぎません。しかし私たちにとってUNRWAはそれ以上です。説明しましょう。

私がガザ市ダラージュ地区の医療施設で風疹ワクチンを接種した52年前、UNRWAの看護師が祖父アフマド・アブ・アイシャのところに来た時、彼はまだ6歳でした。

それは1950年、UNRWAが難民危機を解決するために設立された年でした。その2年前、1948年のナカバ（大破壊）の際、祖父と家族は Zionist ミリタント勢力の進撃に伴って、故郷ビール・アル・サバアから徒歩で逃げました。祖父の祖父イブラヒム・アブ・アイシャは、有名な家畜商人で、家を留守にしたまま戻ってくるつもりだったため、土地の登記簿、出生証明書、家畜や財産をすべて置いて行きました。その結果、家族には存在を証明する書類がなかったのです。

「ヌールよ、自分の本当の誕生日すら分からなかった。UNRWAが来て、ランダムな誕生日を記載した証明書を作ってくれたおかげで、私は証明された存在として生きることができたんだ」と祖父は最近話してくれました。

この証明書により、祖父は16歳のときにエジプト政府から発行された公式な身分証明書を取得することができました。

UNRWAによる難民インフラの構築

しかし、祖父に身分証明書を取得させたのがUNRWAの唯一の貢献ではありません。家族に「カート・アル・ムーン」と呼ばれる家族登録カードを発行しました。これは難民としての唯一の法的・政治的証明書であり、UNRWAが次第に設けたさまざまなサービスを受けるための手段となりました。

その後数カ月のうちに、UNRWAは何十万という難民が野外で生活していた状況を打破するため、テントの難民キャンプを建設しました。

少しずつ、歴史的なガザ市周辺の砂漠地帯を、北部のジャブリアやシャーティ、中部のヌセイラート、ブルイージュ、マガジ、ディル・アル・バーラ、南部のカーン・ユヌースやラファなど、難民キャンプへと変えていきました。各キャンプには学校やクリニックが設置され、難民のコミュニティが形成されました。

祖父はすぐにUNRWAが運営する小学校に入学しました。その後、息子たち（私の父を含む）もUNRWAの学校に通いました。

UNRWAの教育的・社会的影響

私たちの世代が学校年齢になる頃には、UNRWAはガザ全域でほぼ200校の学校を建設し、運営していました。姉たちが学校に通い始めたのを見て、私も通いたいと強く願っていました。姉たちが青と白の制服を着て笑いながら私に見せてくれると、それも着て遊んでいました。

5歳になった時、やっと私が入学する番でした。母親はUNRWAのクリニックに連れて行き、必要な予防接種を受けました。その建物に入ると、すべてが青と白に塗られていました。母親が「カート・アル・ムーン」を持って、窓口に並んでいるのを覚えています。

接種が終わると、学校の制服を買いに行きました。それは青と白の縞模様のスカートでした。アル・ダラージュ共同教育学校Bで初めて着た朝、私は非常に嬉しかったことを鮮明に覚えています。

入学当日から、先生たちはノート、ペン、バックパックを私たちに配りました。それらはすべて同じ青と白のロゴ入りでした。毎日昼休みには無料の栄養食が提供され、学期ごとに教室で現金支援が行われ、それは学校の教材や制服の費用を補う助けとなりました。

難民として、私たちはガザの通常の学校に入学する許可は得られませんでしたが、それは私たちにとって大きな損失ではありませんでした。UNRWAの学校はガザで最も優れた初等教育を提供していました。私はここで英語を始め、自分のパレスチナの物語を世界に語る方法を学びました。

UNRWAはパレスチナ教育の柱となりました。占領下と苛立たしい封鎖にもかかわらず、ガザが地球上で最も識字率が高い地域の一つになるための基盤を築きました。

UNRWAは私たちに無料の医療サービスも提供しました。定期的に無料の健康診断を受け、基本的な検査や、一般的な慢性疾患のための無料の薬も提供されました。

また、確実な食料支援も受けました。難民家族は3か月ごとに「カポナ」と呼ばれるクーポンを受け取り、小麦粉、米、砂糖、牛乳、豆類、油などを交換していました。

UNRWAは数千人のパレスチナ人が雇用される保障を提供する存在でもありました。

UNRWAは私たちの日常のほぼすべての側面に存在していたため、必然的に私たちのアイデンティティに不可欠な存在となりました。祖父母は今でも「カート・アル・ムーン」を所属と権利の証として大切に保管しています。私たちはUNRWAの学校で最初に学んだパレスチナ、愛国心、そして祖国への愛についてのレッスンを心に刻んでいます。UNRWAという機関は、国連がパレスチナ人に対して行った犯罪の記憶を今も守り続けています。