ジョージ・ラッセルは7日、オーストリアグランプリでマックス・ヴェルスタッペンを下し、F1タイトル争いでの勝機を広げた。ラッセルは「久しぶりに表彰台に立つことができて信じられない」と語り、最近の調子の悪さを乗り越えた。

激しい戦いと技術的課題

レースでは、ラッセルがヴェルスタッペンを追い詰められながらも、首位を守り切った。上位3台のタイム差はわずか2秒だった。ラッセルはレース中にドリンクシステムが故障し、シーズン初の「熱リスク」が発生した。「レース中に故障したのは残念、ちょっと喉が渇いた」とラジオで発言した。

ヴェルスタッペンはフェラーリのシャルル・ルクレールの攻撃に耐えながらも、ラッセルを抜くことができなかった。「限界まで走ったが、小さなミスがいくつか出た」とラッセルはレース後に語った。

戦略的な勝利と調子の回復

ラッセルは土曜日の予選でヴェルスタッペンのクラッシュが黄旗が出された中、ポールポジションを獲得した。ラッセルは「安全な速度で走っていた」と主張し、審判団がこれを認めた。日曜日の勝利はペース管理とトラブル回避の戦略が奏功した。

メルセデスのチームメイト、ルイス・ハミルトンはタイヤの摩耗に苦しみ、5位に終わった。バルセロナGPで好調だったものの、それを活かすことができなかった。ルクレールは2番グリッドから8位に終わった。フェラーリは前回の成功を継続できなかった。

ラッセルの勝利でドライバーズランキングで2位に復帰し、リーダーのアンテローニとの差を40ポイントまで縮めた。これは彼の7度目の勝利で、次週末のシルバーストンでの英国GPに向けて好調を維持する。

ハミルトンの復調とヴェルスタッペンの挑戦

ハミルトンは2021年の活躍ぶりを垣間見せ、ヴェルスタッペンとの激しい戦いを繰り広げた。ヴェルスタッペンはハミルトンが自分を砂利トラップに突っ込ませたと不満を漏らしたが、最終的にはペースを維持できず、メルセデスのラッセルやアップグレードされたレッドブルのヴェルスタッペンには太刀打ちできなかった。

マクラーレンのオスカー・ピアストリが4位、レッドブルのイサック・ハダージュが6位に終わった。このレースは2024年シーズンの競争性を示し、僅差と技術的課題が結果に影響を与えた。

この勝利で、ラッセルはシルバーストンでの戦いに自信を持って臨むことができ、タイトル争いでの差を縮めることを目指す。