防衛長官のピート・ヘグセス氏と連合参謀議長のダン・ケイン氏は、米国主導のイラン対策「エピック・ファーリー作戦」について最新の報告を発表し、作戦はまだ始まったばかりであり、「ミッション・アチーブド（作戦成功）」とは言えないとした。ドナルド・トランプ大統領の下で開始されたこの作戦は、開始から4日目で大きな進展を遂げているが、ヘグセス氏は戦闘はまだ終わっていないと警告した。

初期の成功と継続的な課題

ヘグセス氏は、米国とイスラエルの軍隊が大きな成果を挙げているものの、作戦はまだ初期段階にあると強調した。米軍はイランの空域を制圧し、イランの軍事施設に対して連続的な空爆を実施できるようになった。この空域の制圧により、米国とイスラエルの軍隊はいつでもミサイルシステムや防衛施設、指導体制を標的にした空爆を実施できる。

ヘグセス氏は、この作戦が2003年のイラク戦争における「ショック・アンド・アウェー作戦」の2倍の空力を持ち、戦後国家再建の複雑さを伴わないとの指摘をした。また、この作戦の強度は、イスラエルがかつてイランに対して実施した12日間の戦争における作戦の7倍に達していると述べた。さらに規模の大きな攻撃が予想され、米軍は作戦の拡大を継続している。

空域の制圧と高精度攻撃

米軍は、B-2、B-52、B-1の爆撃機や、プリデター無人機、戦闘機などを投入し、イランの空域を支配している。ヘグセス氏は、米国とイスラエルの空力の組み合わせにより、イランの軍隊は有効な防衛を展開できないと述べた。この作戦では、GPSやレーザー誘導の高精度爆弾、500ポンド、1000ポンド、2000ポンドのバージョンが使用されており、これらの爆弾はほぼ無限に供給されている。

ヘグセス氏は、イランがこれまでの攻撃と同様のミサイル発射量を実現できていないこと、またその防空体制が大幅に弱体化していることを指摘した。また、イラン海軍の一部、特にイランの戦艦ソレイマーニーが、インド洋で米国の潜水艦によって沈没したと述べた。これは、第二次世界大戦以来、国際水域で敵艦が魚雷で沈没した初めてのケースである。

イランの指導体制と士気

ヘグセス氏は、イランの軍事指導体制は混乱状態にあると述べた。彼は、イランの高官はすでに死亡または行方不明で、または地下壕に隠れていると主張し、統一された対応を取ることができないと述べた。イラン空軍は1990年代に構築されたが、現代の米国とイスラエルの技術により、その存在意義は失われている。かつてペルシャ湾で重要な力だったイラン海軍は、現在では実質的に存在しない。

この状況はイランの士気にも大きな影響を与えている。ヘグセス氏は、イランの軍隊が最初の攻撃はスクリプト通りに進んでいたが、現在はどのように進むべきかわからなくなっていると述べた。彼は、イランの軍隊が連携や協調が困難なため、持続的な攻撃を展開することが難しいと指摘した。

ヘグセス氏は、ドナルド・トランプ大統領を暗殺しようとしたイランの指導者を殺害したと発表した。これはイランの指導体制に大きな打撃を与え、米国に対する協調的な攻撃を展開する能力をさらに弱体化させた。

これらの成功にもかかわらず、ヘグセス氏はイランが民間人を標的にしたミサイルやドローン攻撃を継続すると予測した。しかし、彼は米軍が地上部隊を展開せずにイランの空域と水路を制圧していると強調した。また、メディアが個別の出来事に注目しすぎていると批判した。

ヘグセス氏は、トランプ大統領の指導下で、イランのミサイルとドローン能力、およびその海軍と核施設を排除することに注力していると再び強調した。彼は、トランプ大統領の下ではイランが核兵器を開発することを許されず、米国はそのことを確実にするために決定的な行動を継続すると述べた。

この作戦は長期間にわたって継続され、米軍はさらなる攻撃波を計画している。次の作戦段階では、残存するイランの軍事資産を排除し、イランが地域における米国の利益を脅かすことができないようにすることに焦点を当てる。