ゴールデンステート・ウォリアーズのスター選手、ステップ・カリー（38）が中国スポーツブランド「リーニング」と契約した。BBCが報じた。カリーは昨年、12年間契約していた米スポーツウェア企業アンダーアーマーとの契約を終了し、新たなパートナーとの契約が可能になった。

製品と店舗の共同開発

カリーとリーニングは新しい製品の共同開発に加え、米国と中国で彼のサイン入り専門店を展開する計画を進める。契約の価値についてはすぐに明らかにされなかったが、この提携はリーニングのグローバル戦略にとって重要なステップとされている。

マーケティングコンサルタント会社Red Ant Asiaのリンダ・ユ氏は、この提携はリーニングにとって「画期的な勝利」であり、ニケーやアディダスといったグローバルブランドとトップアスリートの契約を争えることを示していると指摘。ユ氏は、スポンサーシップ契約はスポーツウェアブランドにとって「生命線」であり、ステップ・カリーのような著名な名前がリーニングを米国市場などで確立する助けになると述べた。

新市場への進出

カリーは自身のビジネスサイト「サウス・イントゥ・スリー」に投稿した動画で、この提携がリーニングの米国市場での拡大に役立つと語った。リーニングはアジア各地に7000以上の店舗を展開しており、カリーとともにスポーツ文化の促進と、ゴルフやバスケットボールなど多様なカテゴリでの製品開発を進める。

これはカリーにとって初めての中国ブランドとの提携となる。これまで彼はキャリア初期にニケーと提携し、その後アンダーアーマーに移った。カリーは、中国ブランドとの契約を結んだNBAのスター選手の一人に数えられる。ドウェイン・ウェイドとジミー・バトラーがリーニング、クレイ・トンプソンとケイリー・アービングがアンターと契約している。

アンターもグローバル市場への進出を進めている。Filaなどの欧米企業の権利を取得した他、今年にはプーマの主要株式を取得し、中国市場での成長を支援するとの表明を行った。一方、ニケーやアディダスなどの欧米ブランドは、中国国内で競争力のある安価な製品を提供する地元メーカーとの競争で、市場での足場を築くのが難しい状況にある。また、中国国内の消費が減速していることも背景にある。

業界の新たな基準

カリーはこの契約によって、自身のブランドがバスケットボール、ゴルフ、その他の分野でグローバルに成長するための「拡大されたリソースのレーン」を得ると語った。「米国と中国でカリー・ブランド専門店を一緒に開設する計画があり、リーニングがすでに確立した成功をさらに発展させるため、さらなる成長を目指しています。」と述べた。

カリーはゴールデンステート・ウォリアーズのポイントガードとして、現代バスケットボール界で最も有名な選手の一人である。4度のNBA優勝経験者であり、歴史的なスコアラーとしても広く認知されている。

スポーツウェアマーケティングコンサルタントのウェイ・カン氏は、カリーとリーニングの提携は典型的なスポンサーシップ契約に「越える」ものであると指摘。通常、スポンサーシップ契約では著名な顔を製品に添えることが多いが、カリーの場合は自身のブランド製品ラインをリーニングに託す形で、業界にとって「実質的なマーカー」となっている。

カン氏は、中国企業が著名人を起用する例は他にもあると述べた。例えば、家電メーカーのドリームがフットボール選手クリスティアーノ・ロナウドを起用し、BYDのプレミアムEVブランドデンザが俳優のダニエル・クレイを起用している。