ノルウェーサッカー協会がBBCスポーツに語ったところ、ノルウェーが1998年以来のワールドカップ出場を果たすと、注目はマンチェスター・シティのストライカー、エルリン・ハーランドに集まる。しかし、ノルウェー代表の送別写真を撮影するという任を託されたのは、英国の著名なフォトグラファー、デイビッド・ヤローだった。

ヴィキングテーマの写真で団結アピール

ヤローが撮影した写真は「The Vikings are coming」と名付けられ、伝統的な飛行機の階段での撮影を断った。代わりに、国の有名なフィヨルドの一つで、26人全員が本格的なヴィキングの装備を着用して撮影された。この壮大な写真のアイデアは、2023年の国際休養期に、ハーランドがオスロのフィヨルドでヴィキングの格好で撮影されたことから生まれた。

ヴィキングの雰囲気を捉えることは、ヤローにとって難しくなかった。「世界中で、あまり髪やメイクをしなくてもヴィキングのように見える選手を選ぶとすれば、それは間違いなくエルリン・ハーランドだ」とヤローは語った。「そのため、彼とは撮影がとても楽だった」。

これは、ヤローにとって初めてではない。9月にチーム・ヨーロッパがベセジ・ブラックでプレーする前、彼はマニュファクチュア・ブリッジの前で、禁酒時代のスーツと帽子を着用したリーダーの Ryder Cup チームを撮影していた。

写真で慈善活動を支援

モノクロの写真はチームの本拠地に掲げられ、ゴルファーたちの話題を呼び、アメリカに勝ってタイトルを防衛した。この写真の販売で、アイルランドの慈善団体に100万ドル以上が集まった。ノルウェー代表の写真も、ノースカロライナ州グリーンズボロの拠点にある卓球台のそばに飾られ、同じような効果を期待している。

4か月前、ノルウェーサッカー協会が彼に提案をした。ハーランドは、単独撮影で信頼関係を築いたことで、「チームの非公式な声」として、写真家をワールドカップ準備に関わらせたいと考えていた。ヤローにとって、このプロジェクトを引き受けることは「名誉」だった。

100万ドルでも1000ドルでも、同じ価値がある。しかし、彼のビジョンを実現するには、それほど簡単ではなかった。ノルウェーのキャプテンであり、プレミアリーグチャンピオンのマーティン・オデガードのスケジュールを調整する必要があった。撮影当日、オデガードはアーセナルがチャンピオンズリーグ決勝を戦っていた。

北ロンドンでのパレードが終わると、オデガードはヤローと単独撮影をした。天候は撮影当日と同じく曇り空で、彼の姿を追加するには問題なかった。しかし、ヤローにとって重要なのは、オデガードとタイトル争いの相手であるハーランドが主役にならないことだった。

写真でチームの平等を強調

「重要なのは、ノルウェー代表の中に2億ポンドの選手がいて、もう一人は25万ポンドの選手がいるにもかかわらず、どちらもフレームに同じ割合で写っているということです。これは非常に重要です。ハーランドとオデガードの2人だけではない、24人のチームであることを強調したかったのです」と、ヤローはBBCスポーツに語った。

月曜日、ノルウェーはスウェーデンを3対1で下したウォームアップマッチで、ヤローは客として参加した。ゴールを決めたのはジョルゲン・ストランド・ラーセンとアントニオ・ヌーサだった。彼はノルウェー代表の才能の幅広さに感銘を受けた。「多くの人が、このチームは2人で構成されていると思いがちですが、そうではありません。ウィングからディフェンダーまで、非常に強力なチームです。大会ではかなり遠くまで進むでしょう。しかし、スコットランドのように、最初の試合で勝つ必要があります」と、グラスゴー出身のヤローは語った。

ヤローの人生を変える写真は、20歳の時に撮影されたものだった。メキシコシティのアステカ・スタジアムで、ディエゴ・マラドーナがワールドカップトロフィーを手にした瞬間を捉えた写真だ。現在、歴代3番目の売上高を記録するスポーツ写真で、彼は「人生を変える写真でした」と語っている。

木曜日、ワールドカップは40年ぶりにアステカ・スタジアムに戻る。メキシコが南アフリカと対戦する2026年の大会の開幕戦が行われる。ヤローは式典に招待されたが、ボストンに残る理由がある。「スコットランド対ハイチの試合に非常に緊張しているんです。これは自虐的な行動です。10日間、ひどい日々が待っていることを我々は知っていますが、どうにもなりません」と語った。

幸いなことに、ヤローにとって、スコットランドが彼のヴィキング戦士と対戦するのは、準決勝以降になる。