船舶追跡データによると、イラン関連のホウティ派がサウジアラビアに対する「海上封鎖」を発表した後、イエメン近海で少なくとも7隻の油槽船がUターンした。すべての船舶はサウジアラビアの港に向けたり、その港を出港したりしていたが、封鎖発表後、急激にコースを変更した。

グローバル貿易の主要ルートが危機に

レッドシーラは、地中海からアデン湾への重要な通路であり、スーダン運河とバブ・アル・マンダブ海峡を通じて、世界の海運の約15％が通過する。現在では、イランと米国・イスラエルの戦争によりホルムズ海峡が事実上閉鎖されたため、サウジアラビアの原油輸出にとってレッドシーラが主要ルートとなっている。

米国防優先事項研究所（Defense Priorities）のローズマリー・ケラニック氏は、レッドシーラが「グローバル市場への圧力を緩和する重要な役割を果たしている」と指摘。ホウティ派が貿易をさらに制限すれば「価格が上昇する」と警告した。

海上データが交通の変化を示す

ホウティ派が封鎖を発表する前日、海運情報会社Kplerによると、20隻がレッドシーラに入港し、22隻がバブ・アル・マンダブ海峡を通じて出港した。ケラニック氏は、ホウティ派によるレッドシーラやアデン湾での船舶攻撃は「サウジ行きの船舶だけでなく、すべての国際交通を抑制するだろう」と述べた。

船舶追跡サイトMarineTrafficのデータでは、サウジ原油を積んでいた原油タンカー「ロドス」が、月曜日の夕方にレッドシーラの港・アル・ムアジスを出港し、インドへ向かっていた。リビア国旗を掲げるこの船は、当初バブ・アル・マンダブ海峡に向かって南下していたが、約9時間後にUターンし、北上を開始した。

また、サウジアラビアのジャザン港を月曜日の午後に出港したリビア国旗の原油・化学物質タンカー「ミカ」も、南下した後でコースを逆転させた。少なくとも8隻の船舶が、南からバブ・アル・マンダブ海峡に入る代わりに、レッドシーラへのUターンをした。

マーシャル諸島国旗の車両運搬船「リウ・ジャン・コウ」は、中国からサウジアラビアのジッダ港へ向かっていたが、月曜日にアデン湾でコースを完全に変更した。香港国旗の原油タンカー「ニュー・プライム」も、サウジアラビアへ向かっていたが、Uターンし、現在アラビア海で待機している。

それぞれのコース変更の理由は個別に確認できないが、海運リスク管理会社Vanguardは、そのタイミングが「封鎖発表と一致している」と述べた。ホウティ派は、BBCが入手したメールで船舶所有者に向け、「サウジの港での積み出し・積み込みは禁止される」と警告している。また、「運用範囲内であればどこでも船舶が狙われる可能性がある」と追記した。

地域での紛争と報復

ホウティ派は、自身の封鎖はサウジによるイエメン北部のホウティ派支配地域の港や空港への封鎖への対応だと述べている。サウジアラビアはその主張を否定し、「国際法に従って、自国の船舶を守るために必要なすべての措置を取る」と誓った。

2014年にホウティ派が首都サナアを掌握してから、イエメンでは内戦が続いており、2015年にサウジ主導の連合軍が公式政府復帰を目的に介入したことで、紛争はエスカレートした。2022年から非公式な停戦が続いていたが、先週、ホウティ派はサウジ中部の空港にミサイルを発射し、サウジがサナア空港への空襲を行ったと非難した。

地域のEU海軍部隊「アスピデス」は水曜日に、「イスラエル、米国、サウジに関連する商船は、脅威が低下するまでレッドシーラとアデン湾の通過を避けるよう推奨する」と発表した。

Kplerの上級原油アナリスト、ナーヴェン・ダス氏は、バブ・アル・マンダブ海峡が事実上閉鎖されれば、サウジには地中海経由で原油を輸送し、アフリカ南端を回ってアジアへ送る以外に手段がなくなると指摘。ダス氏は、封鎖の影響が消費者に直ちに現れるわけではないが、イランとの紛争が続く中、グローバルエネルギー体制はこうしたショックに対してより脆弱になっていると警告した。

レッドシーラ近海では、ホウティ派がガザ戦争中に船舶を狙ったことへの対応として、船舶が攻撃を防ぐためのメッセージを放送している。MarineTrafficのデータでは、少なくとも50隻が武装警備員が乗船していることを示すメッセージを放送している。

危機管理会社EOS Risk Groupのマーティン・ケリー氏は、BBC Verifyに「船長たちはホウティ派が状況を誤解し、過去にサウジの港に寄港した船舶を攻撃する可能性があることを恐れている」と語った。また、「大型原油タンカーが攻撃された場合、被害は甚大で、船内での死者が出る可能性がある」と述べた。