アルジャジーラは、イタリアのシチリア州メッシナ市のMuMe地域横断型博物館から、アントニッロ・ダ・メッシナのルネサンス期の4点の作品が盗まれたと報じた。作品の価値は8000万ユーロ（約9300万ドル）に達する。

盗難は主要な祝祭日中に発生

文化担当当局とイタリアメディアは日曜日、盗難が前日午後7時50分（協定世界時）に発生したと発表した。これはシチリアの主要なフェラガスト祝祭日中に起きた。

イタリアの新聞「Il Giornale dell’Arte」は、犯人が伝統的なヴァーラ行列によって引き起こされた市中全体の混乱を活用したと報じた。この行列はメッシナ市の中心部に警察と大勢の群衆を引き寄せた。

イタリア紙「コリエレ・デラ・セラ」は、犯人がヴアーレ・アヌンツィアータ沿いの金属製の周囲のフェンスを切断し、側面のドアを開けて展示ホールに侵入したと報じた。内部に入ると、防弾ガラスの展示ケースを破壊し、1465～1474年にさかのぼる小さな両面テンペラパネルを盗んだ。

盗まれた作品は希少な宗教的要素を含む

携帯可能な祈りのための作品は前面にフランシスコ会士と聖母子を、裏面にピエタのキリストを描いている。この作品は1930年にウィルヘルム・ソルダンのコレクションに属していたが、2003年にアントニッロの正式な帰属が確認され、シチリア州がクリスティーズで購入した。

犯人は歴史的なサン・グレゴリオ・ポリプチクの残る5枚のテンペラ画も解体した。このポリプチクは1473年にアービット・ファブリア・チリノによってメッシナの聖マリア修道院に発注されたが、1908年の地震で修道院が破壊され、アントニッロの故郷に残った唯一のマスターピースとなった。犯人はこの作品の3つの主要部分を盗んだ。

イタリア紙「レッポッブリカ」は、残りの2つのパネル（聖ベネディクトと聖グレゴリオを描いたもの）が博物館敷地の近くの壁に置かれたままになっていると報じた。

当局と専門家が盗難に反応

博物館館長のマリーサ・メルクーリオ氏はイタリア通信社ANSAに「起きたことを非常に悲しく思っています。アントニッロ・ダ・メッシナの最も重要で知られている作品の2点でした」と語った。

メッシナ市の文化担当議員のエンツォ・カローゾ氏は新聞「Il Tirreno」に「メッシナでは誰もルーブル美術館のような映画のような盗難を想像していなかった」と語った。

カローゾ氏は、イタリア文化省が今年早々にアントニッロの「エッケ・ホモ」を1490万ドルで購入したことで、アントニッロの作品に対する国際的な関心が広がったと語った。

アート犯罪研究協会ARCAのCEOであるリンダ・アルバートソン氏はイタリア紙レッポッブリカに「盗まれたパネルの高視認性と歴史的影響を考えると、アントニッロの作品を盗むのは売るよりもずっと簡単かもしれない」と語った。

彼女は、この種の高プロファイルな芸術作品はほとんど売られず、犯罪者の間で何年も取引されることが多いと説明した。

アントニッロ・ダ・メッシナは1430年頃にシチリアで生まれ、初期イタリアルネサンスの代表的な巨匠の一人である。今日、彼の作品の多くは残っておらず、残っている作品は置き換え不可能な文化財とされている。

この盗難の前日、イタリア北部パルマでルーブル、セザンヌ、マティスの作品3点が盗まれ、約1150万ドル相当だった別の事件が発生した。警察はその作品を回収した。