TikTokは米国と4億ドル（約29300万ポンド）の和解金を支払うことで合意し、子供のプライバシーに関する訴訟を終結させた。これはこれまでの類似訴訟の中で最大級の和解金となる。この合意は、2024年にジョー・バイデン前大統領下で米司法省が提訴した訴訟に基づくもので、TikTokとその親会社ByteDanceが13歳未満のユーザーから「膨大なデータ」を収集したと主張されている。

訴訟の中心はCOPPA違反

これは2000年に制定された「子供オンラインプライバシー保護法（COPPA）」に違反する行為であり、米国数十州がメタ社を提訴しているのと同じ法律である。「この訴訟が始まった時よりも、今日、子どもと親の保護がより強化されています」と副司法長官ブレット・シュマート氏は述べた。COPPA違反で米国政府に罰金を支払った企業には、2019年に1億7000万ドルを支払ったグーグル傘下のYouTubeや、2022年に2億7500万ドルを支払ったエピック・ゲイムズがある。

メタ社も類似の訴訟に直面

メタ社も、29州の検察総長がCOPPA違反を主張する訴訟に直面しており、罰金は数百億ドルを超える可能性がある。訴訟の裁判は今週から始まり、インスタグラムとフェイスブックの運営会社が子供ユーザーをターゲットにし、利益を得ていると指摘されている。TikTokの訴訟は昨年の米国事業と中国本部の分離以前に提起されたが、今回の和解は中国でのTikTokの運営に限定されている。

和解の詳細

ByteDanceは投資家によって最近5500億ドルの評価額を付けられている非公開企業である。合意の条件により、TikTokとByteDanceは直ちに司法省に3億ドルを支払う。さらに、政府が連邦取引委員会（FTC）との2019年の合意を解除した場合に、追加で1億ドルを支払う。合意の一環として、ByteDanceの前身であるMusical.lyはCOPPA違反で570万ドルの罰金を支払い、13歳未満のユーザーの利用許可を得るよう求められた。

司法省は金曜日に、罰金以外でTikTokに対する措置を明記しなかった。だが、司法省は訴訟提起以降、TikTokが所有権やプライバシー対策、若年層ユーザーのプラットフォーム管理について「大きな変化」を遂げたと指摘した。訴訟提起当時、米国側の弁護士はTikTokの利用者に1億7000万人以上のティーンエイジャーがおり、このアプリが「子ども向け」であると主張していた。だが、TikTokはユーザーの年齢を正確に把握せず、未成年ユーザーの利用許可を得ていないとされた。

2024年、バイデン前大統領はTikTokの禁止または米国事業の売却を求めていた。ドナルド・トランプ大統領もアプリの売却を支持し、昨年それが実現した。現在、TikTokの米国事業は投資家グループが81％保有し、ByteDanceは19％の株式を持つ。TikTokの代表はBBCのコメント要求に応じなかった。