トランプ政権の特使であるスティーブ・ウィトコフ氏とジェイレッド・カシュナー氏が、18日午前、フィンランドのヘルシンキからロシアのヴヌコヴォ空港に到着した。米政府機が米本土からヨーロッパへ飛行した後、ロシアへ向かう様子がフライトデータで確認された。

ウィトコフ氏とカシュナー氏は、ロシアのプーチン大統領とウクライナのゼレンスキー大統領にも会談する予定。トランプ氏は17日、両者が「戦争終結のための提案を持ち込む」と述べている。

ロシアのメディアは、特使の訪問に先立ってゼレンスキー氏がロシアによる空港への攻撃を指摘したと報じた。ゼレンスキー氏は「ロシアは米側がウクライナへ航空機で到着する可能性に反応した」と述べ、攻撃が和平協議の準備と関係していると強調した。

ウクライナの空域は2022年2月にロシアが全面侵攻を開始して以来、封鎖されている。ゼレンスキー氏は17日、特使の訪問中のロシア空域の安全を保証すると述べ、ロシア側に対しても同様の措置を求めていた。

ロシアによる夜間の攻撃でドニプロ地区の民間施設が破壊され、4人が死亡し5人が負傷したとゼレンスキー氏は17日に明らかにした。

ウィトコフ氏とカシュナー氏のロシア訪問は、米中央情報局（CIA）長官ジョン・ラトクリフ氏の同国訪問から1週間後に行われた。トランプ氏はその会談について「半分は日常的なもの」と述べていた。

昨年、米国主導の協議により和平が近づくとの見方が広がったが、最終的には領土や安全保障保証などの問題で合意に至らなかった。欧州諸国もパリで協議したが、同様に進展は見られなかった。

最近数か月、ロシアとウクライナは空襲を強化しており、ウクライナは迎撃ミサイルの不足により攻撃を阻止するのに苦労している。キーウ側はロシアの経済インフラを攻撃目標としている。