ドナルド・トランプ米大統領は、グレイウルフとその亜種であるメキシコ狼の絶滅危惧種保護措置を解除する大統領令に署名したとBBCが報じた。この決定により、飼い主が狼を駆除して家畜を守る行動が可能になる可能性がある。トランプ大統領は、畜産農家が米国の食料供給網や文化遺産において「重要な役割」を果たしていると強調した。

環境保護団体、回復努力の後退を警告

環境保護団体は、この措置が絶滅危惧種の狼の回復努力を妨げる恐れがあるとして批判している。米国魚類野生生物保護局（FWS）によると、2025年現在、米国内で生息するメキシコ狼は319頭で、1998年に再導入された当初の4頭から増加している。

一方、米国内には約1万8000頭のグレイウルフが生息しているが、人間による生息地の破壊により依然として絶滅危惧種とされている。2022年に連邦レベルで絶滅危惧種指定を解除する試みが裁判に発展したが、米国財務省がトランプ大統領の指示に従って行動した場合、再び訴訟が起こされる可能性があると一部の活動家は述べている。

農場主への殺処分許可は直ちに発令されず

この大統領令は、直ちに農場主に狼を撃つ許可を与えるものではない。代わりに、内務省長官のドグ・バーグム氏に、グレイウルフとメキシコ狼の生息数が絶滅危惧種指定の解除に適するほど回復したかどうかを90日以内に評価するよう指示した。

米国の家畜頭数が75年ぶりの低水準に達している一方で、過去10年間で牛肉需要が10％増加していることを指摘し、大統領令は「この重要な産業を支援するためには、さらに行動を起こすべきだ」と述べた。一方で環境団体は、狼による家畜への襲撃は稀であり、農場主の収入に与える影響は小さいと主張する研究結果を引用した。

西部州の野生動物保護活動を行う「ウェスタン・ウォーターシェッド・プロジェクト」の副所長であるグレタ・アンダーソン氏は、「これはほんの一部の農場主をなだめるための大きな誤算であり、狼が本当に脅威であると信じ込ませるためのものだ」と述べた。

補償と回復への懸念

「Wolf Conservation Center」は、現在の制度では狼による家畜の被害に対して最大100％の補償が支給され、各州が襲撃防止プログラムの資金を提供していると指摘した。グランド・キャニオン・ウルフ・リカバリ・プロジェクトの執行責任者であるクレア・マッサーア氏は、「メキシコ狼の回復は単に数が増加したからといって完了しているわけではない。連邦の保護措置を今弱体化させれば、数十年にわたる回復作業が危機にさらされる」と述べた。

この大統領令は、米国政府が干ばつや寄生虫の蔓延による牛肉価格の記録的高騰に対処する中で発令された。牛肉価格上昇に対抗するため、トランプ政権は牛肉輸入規制を緩和する決定を下したが、これにより農場主の既に厳しい利益率にさらなる圧力をかけることになった。

農場主は依然として狼を迷惑と見なし、殺害行為は連邦犯罪とされている。米政府は19世紀末に狼を系統的に絶滅させようとしたキャンペーンを展開し、これに加えて農民や土地所有者が捕獲・殺害したことで、狼は絶滅寸前の状態に追い込まれた。