東京／台北／シドニー — 日本の議員は、米国とイスラエルによるイランへの攻撃に揺れる中、月曜日に東京の与党事務所で閉門会議を開き、避難計画やエネルギー在庫、米国の行動の法的根拠について官僚に質問した。この会議は、中東での長期的な戦闘が地域の安全保障に与える影響に対するアジア全体の懸念を浮き彫りにした。

戦略的空白への懸念

会議で取り上げられた主要な質問の一つは、米国がアジアから軍事資源を中東に転用した場合、地域がどう対応するかというものだった。この懸念は、特に中国の軍事的台頭と北朝鮮の核開発を抑止するための米軍基地を抱える日本と韓国にとって深刻である。中国が主張する台湾は、自衛のため米国の軍事支援に大きく依存している。

台湾の与党議員で、議会の外交・防衛委員会メンバーの陳冠廷氏は、「この作戦が迅速で限定的であり、資源がすぐにアジアに戻されるよう希望している」と語った。彼は、米国が中東に注力している間、北京からの「強制」が増す可能性があると警告し、インド太平洋地域の「安定と平和」が脅かされる恐れがあると述べた。

トランプ氏は、中東での米軍作戦が4〜5週間続くと予想し、延長される可能性もあると示唆している。彼は3月末に中国の習近平国家主席と会談する予定だが、北京はその訪問を確認していない。

アジアにおける米軍の存在が逼迫

会議に出席した日本の議員は、外務省の高官が東京がワシントンに米軍資産の転用をしないとの保証を求めたと述べた。戦略国際問題研究所（CSIS）の報告によると、現在中東に配置されている米海軍の作戦可能な艦船は約40％に上る。

これらには、カリフォルニア、ハワイ、日本などの太平洋沿岸の港湾に配置されている航空母艦アブラハム・リービングと少なくとも6隻のミサイル駆逐艦が含まれる。アジアに唯一配置されている米海軍の航空母艦ジョージ・ワシントンは、現在日本の横須賀で整備作業中である。

ハドソン研究所の海軍作戦専門家で元米国防当局者のブライアン・クラーク氏は、「米海軍は非常に薄れている」と述べ、イランとの戦闘が長期化した場合、中東を強化するためにアジアの海軍力を縮小する「現実的な可能性」があると指摘した。

イランとの戦闘は米国の弾薬在庫をも削減しており、これは米国の懸念である。インド太平洋地域でこれらの在庫を再構築することは、中国が台湾で軍事行動を起こすことを抑止する上で重要である。匿名を希望した米国高官は、日本が注文した数百発のトマホークミサイルの納入が遅延しており、さらに遅れ込む可能性があると述べた。

戦略的転換と地域への影響

ワシントンがインド太平洋を「地政学的な戦場」と位置づけ、台湾での紛争を抑止することを最優先課題とする新たな安全保障戦略を発表したのはわずか3か月前のことである。それ以来、トランプ氏はベネズエラでの軍事作戦を開始し、グリーンランドの併合を脅かし、イスラエルとともにイランへの空爆を実施した。

アジアの一部の専門家は、トランプ氏がインド太平洋の問題に注意を逸らしている可能性を懸念しているが、一部の分析家は少なくとも現在、北京には喜ぶ理由がほとんどないと指摘している。ベネズエラとイランへの攻撃は、中国が安価な原油を供給する2つの同盟国を弱体化させ、経済を強化した。一部の分析家は、トランプ氏の軍事行動は、中国を抑止するというより広範な戦略の一部であると指摘している。

しかし、トランプ氏が中東に深く関与し続けるほど、北京が得をする可能性が高まる。匿名を希望した日本の与党議員は、「中東のイランを抑える戦略を実行し、その後、中国対応に資源を転用するという大規模な戦略が想定されている。しかし、転用に十分な資源が残っているかどうかが問題だ」と語った。

分析家は、中国は過去に米国の関心をそらすことで、例えばアフガニスタン戦争の間に南シナ海の島々を迅速に軍備化したと指摘している。ロイヤル・オーストラリア海軍の元戦闘官で、ローリー研究所の非常勤フェローのジェニファー・パーカー氏は、「北京はこの動きを注視している」と述べた。