昨年9月、北京の天安門広場を散歩していた中国の習近平国家主席とロシアのプーチン大統領は、人間の寿命を延ばすための臓器移植について議論していた。プーチンの通訳が「人間の臓器は連続して移植できる。生きる時間が長ければ若い状態を保ち、不老不死に近づくことができる」と述べると、習の通訳は「今世紀には人類が150歳まで生きる可能性があると予測する人もいる」と答えた。この会話は、2人の指導者が合わせて39年間政権を維持し、引退の兆しが見られない個人的な絆を示した。

不均衡なパートナーシップ

カーギン・ロシア・ユーラシアセンターのアレクサンドル・ガブエフ氏は、「中国とロシアの関係は非常に不均衡であり、中国がしばしば条件を提示している」と指摘した。「ロシアは完全に中国の支配下にあり、中国が条件を決めている」と述べた。中国はロシア最大の貿易相手国であるが、ロシアは中国の国際貿易のわずか4％を占める。中国の経済規模はロシアを大きく上回り、ロシアへの輸出量も世界最多である。

西側諸国の制裁が続く中、モスクワは北京との貿易にさらに依存するようになった。米国によって制裁を受け、イギリスの5Gネットワークから排除されたテック大手の華為（ファーウェイ）は、ロシアの通信業界で重要な役割を果たしている。2022年のウクライナ侵攻以降、ロシアは戦争のため中国製部品への依存度が高まっている。最近のブルームバーグの報告書によると、ロシアは制裁対象の技術の90％以上を中国から輸入しており、前年比で10％増加している。

戦略的興味

ロシアはこの不均衡のリスクを認識しており、属国状態になりたくない。ロシア国際問題協会のドミトリー・トレニン会長は最近のコメントで、関係の平等を維持する重要性を強調した。「ロシアは大国であり、下位のパートナーにはなれない」と述べた。モスクワには北京の代替案が限られており、中国が提供する需要と市場はロシアの存続にとって重要である。

不均衡があるにもかかわらず、モスクワは北京の圧力からある程度の緩衝を持っている。グラスゴー大学のマーチン・カツマリスク教授は、中国は不均衡を認識しており、ロシアやエリート層からの反発を引き起こしたくないと述べた。「中国はロシアを無視してはいない」と述べた。これは、ロシアが下位のパートナーである一方で、誇り高き国家であるためである。

エネルギーと戦略的柔軟性

ロシアの広大なエネルギー資源は中国にとって戦略的に重要である。5月の記者会見で、プーチン大統領は「2国は石油・ガス協力において大きな前進を遂げつつある」と述べた。これはシベリアパワー2号管の建設を指している可能性があり、ロシアのガス大手ガスプロムと中国石油天然気集团公司（CNPC）が暫定的な合意に署名したと報じられている。このパイプラインが建設されれば、モンゴル経由で中国に500億立方メートルのロシアガスを供給する。

ホルムズ海峡での危機が続く中、中国がロシアエネルギーへの投資を強化していることが利益をもたらしている。このパートナーシップは正式な同盟ではないが、崩壊の予測を繰り返しても耐えている柔軟な戦略的パートナーシップである。オーストラリア駐モスクワ大使館の元副代表であるボボ・ロ氏は、パートナーシップの戦略的柔軟性がその強さを保証していると強調した。「これは同盟ではなく、柔軟な戦略的パートナーシップである」と述べた。

西側のアナリストたちは、中国とロシアのパートナーシップを2つのいずれかの観点で描いてきた。一つは「権威主義の軸」として、西側を打ち勝つために結びついたもの。もう一つは崩壊寸前の脆い兄弟関係として。しかし、これらのいずれも、隣接する2国が不均衡や違いを抱えながらも、重要な利益を共有する不可欠でますます置き換えが難しい関係を正確に捉えていない。