ペンシルベニア州ランカスター郡ではしかで2人が死亡した。これは1989年以来、州内で初めてのはしかによる死亡例である。州の保健当局は火曜日に確認し、両方の死者はワクチン未接種であり、プライバシー保護のため詳細な個人情報を公表しないと述べた。

はしかの感染拡大

火曜日時点では、ペンシルベニア州では28の郡で今年393件のはしかの症例が確認された。ランカスター郡は特に感染が広がっており、4月以降で177件の症例が確認されている。州保健省は、はしかの感染力が強く、特定地域でのワクチン接種率の低下により、ウイルスが急速に拡散していると指摘した。

米国では2026年に2700件を超えるはしかの症例が確認され、昨年の年間記録を上回っている。はしかは2000年に米国で根絶されたとされているが、過去18か月の症例数は過去25年間の合計を上回っている。専門家は米国がはしかの根絶認定を失う可能性があると指摘している。これは世界保健機関（WHO）による、国内で定期的に感染が広がらない状態にあるという認定である。

ワクチン接種を呼びかけ

ペンシルベニア州保健長官のデブラ・ボーゲン医師は、亡くなった人々の家族に対し心からの哀悼を表明し、MMRワクチンの重要性を強調した。「想像もできないような喪失に直面しているご家族に対し、心からの哀悼を捧げます。医師として、MMRワクチンが安全であり、はしかに対する最良の防御手段であることを皆に理解してほしいと願っています。」と彼女は声明で述べた。

はしかは咳やくしゃみ、呼吸によって広がる非常に感染力の強いウイルス性疾患である。ウイルスは空気中で最大2時間まで浮遊し、感染リスクを高める。初期症状には発熱、咳、鼻水、赤く涙ぐむ目がある。初期症状から3～5日後に発疹が現れ、頭部から始まり体の下へと広がる。

公衆衛生上の懸念

保健当局は、特にワクチン未接種または接種歴が不明な人々に注意を呼びかけている。MMRワクチンははしかを予防する最も効果的な手段とされている。公衆衛生リーダーたちは、数十年間で症例が見られなかったため、州内ではしかについて知識が薄く、そのリスクに対する軽視が広がっていると指摘している。

州は今回の流行に対して公式なワクチン接種義務を発令していないが、保健当局は地方政府および医療提供者と協力し、ワクチン接種の認識向上とアクセスの改善を進めている。今回の死亡例は、免疫を持たない人々にとってはしかの深刻なリスクを示し、今後の症例や合併症を防ぐためのワクチン接種の重要性を強調している。