オックスフォードシャーのウィトニーを拠点とする歴史あるファッション小売企業、クリスティ＆コ・リミテッドは2025年2月12日に『ザ・ガゼット』に掲載された公文書で、破産手続きを正式に開始した。同社は1773年から営業しており、株主総会で破産手続きを承認した。

歴史あるブランドの終わり

同社は、伝統的なクリスティス（Christys）帽子ブランドを代表として、イギリスのファッションとクラフトの象徴として知られていた。破産手続きは、経済的困難が続く中で、2024年に同社が姉妹ブランドのC.W.ヘッドラスをリバプールの企業に売却したことが背景にある。

『ザ・ガゼット』の記録によると、同社は債権者による自発的な破産手続きを進め、インソルベンシー専門家であるイアンニス・コメトゥー氏とアミー・ヘレン・ジョンソン氏（BTGベギーズ・トレインナー（セントラル）LLP、ノースampton支店）が共同破産管財人として任命された。

同社の破産手続きにもかかわらず、クリスティスブランド自体は廃止されない。ロンドンを拠点とする帽子メーカー、レイアド・ハッターズはブランドを取得し、ファッション業界におけるその伝統を継続する予定である。

ブランドの継承と移転

レイアド・ハッターズの共同経営者であるアレク・トルン＝シャウ氏は、昨年末、クリスティスブランドの取得について同社に連絡があったと述べた。同社はすでに破産していた。

トルン＝シャウ氏は、ブランドの取得は「特権であり、責任でもある」と語った。彼は、「クリスティスをウィトニーに残したかったが、レイアドは小規模なチームであり、最終的にはロンドンへの移転が現実的ではなかった」と述べた。

同ブランドは、250年以上にわたりイギリスの製造業の歴史に深く根ざしており、今後はロンドンに移転される。

レイアド・ハッターズは、13世紀にまで遡るオックスフォードの店舗を運営しており、クリスティスブランドを自社の下に統合し、再ブランド化と移転を計画している。

トルン＝シャウ氏は、このプロセスを「渦巻く状況」と表現し、歴史あるブランドを復活させるために急いで行動したと語った。

「過去4か月間は本当に忙しく、この有名なブランドを復活させるという使命に取り組んできた。私たちは自社のワークショップを持っているため、何が可能かはわかっていた。また、長年布やフェルトのサプライヤーと取引してきた。しかし、レイアドは小規模なチームであり、急いで対応する必要があった。

トルン＝シャウ氏は、ブランドの取得には過去の所有者との直接的な関係はなく、一切から新しく始めることになったと強調した。

ファッション業界への影響

クリスティ＆コ・リミテッドの破産は、デジタル化とグローバル化が進む現代市場で、伝統的なファッション小売業者が直面する課題を浮き彫りにしている。

かつてイギリスのクラフトの象徴だった同社は、高騰するコストやファストファッションとの競争、カスタム帽子の需要低下などにより、事業を維持できなくなった。

分析家たちは、クリスティ＆コ・リミテッドのケースは特異ではなく、2020年のデベンハムズ（Debenhams）百貨店チェーンの破産や、2016年のBHS（British Home Stores）ファッション小売業者の破産など、同様の事例が存在する。

英国小売協会（British Retail Consortium）によると、過去5年間、英国の小売業界では店舗来店客数が15％減少し、オンライン販売が小売総売上高の20％以上を占めるようになった。

消費者にとっては、クリスティ＆コの消滅は単なるブランドの終焉ではなく、イギリスの文化的遺産の一部を失うことでもある。

同ブランドの特徴的なフェルト帽子はかつて正式な装いの定番だったが、若い世代はより現代的で大規模生産された代替品を好む傾向にある。

クリスティスブランドの未来は、新たな所有者であるレイアド・ハッターズの手によってどのように展開されるかは不透明である。

同社は、新作コレクションの発売とオンラインでのリリースを通じてブランドを復活させる計画を示しているが、その成功は新たな世代の顧客を惹きつける能力にかかっている。

トルン＝シャウ氏は、「新作コレクションからオンラインでの発売を始め、ゆっくりと成長していきたい。クリスティスはかつて多くの顧客を抱えていたが、旧社から受け継いだ情報はほとんどなかった」と語った。

クリスティ＆コ・リミテッドの破産は、現代市場に適応できていない伝統的な小売業者にとっての警告として機能する。

ブランドは新たな所有者のもとで生き続ける可能性があるが、オリジナルの会社の閉鎖はイギリスファッション史における時代の終わりを象徴する。